L’augmentation de l’intérêt pour les véhicules électriques est sans doute liée au fait que les fabricants automobiles américains ont de plus en plus de mal à vendre leurs véhicules utilitaires sportifs (SUV) et leurs pick-up, des types de véhicules qui consomment beaucoup d’essence, dans un contexte de hausse des prix de l’essence.

Par ailleurs, mardi, le président de Ford pour les Amériques, Mark Fields, a déclaré que les ventes d’automobiles restaient faibles en juillet et reflétaient une tendance au changement de la demande vers des véhicules plus petits.

Mais d’après Nancy Gioia, la technologie de batterie pour les véhicules électriques qui peuvent durer pendant dix ans et plus de 240000 kilomètres dans des températures extrêmes est toujours en cours de développement.

« Si vous construisez un véhicule hybride plug-in et que la batterie ne dure que cinq ans, quel prix pourrez vous fixer pour ce véhicule ? Les coûts de remplacement de la batterie dépasseront la valeur résiduelle de votre véhicule. Nous ne pensons pas que ce soit un chemin à prendre acceptable ».

Le fabricant américain Ford teste actuellement 20 versions plug-in de son SUV Escape dans le cadre de son alliance avec la compagnie électrique Southern California Edison.