Sur plus de 100 tribus encore préservées dans le monde, les scientifiques pensent que plus de la moitié vivent le long de la frontière entre le Pérou et le Brésil en Amazonie. En mai, des photographies prises près de la frontière montraient deux hommes indiens couverts de pigment rouge lançant des flèches dans le ciel vers l’avion, d’où les photographies ont été prises, et qui se sentaient apparemment menacés.

Les photographies ont relancé le débat entre les organisations des droits de l’homme et le gouvernement dans un contexte où le Pérou encourage les compagnies à explorer la région pour son pétrole et son gaz.

La compagnie électrique nationalisée Perupetro a récemment déclaré qu’elle n’explorerait pas de régions où des communautés isolées vivent encore. La compagnie avait pourtant auparavant déclaré qu’elle avait des doutes sur la possibilité que des tribus indigènes vivent encore dans la forêt tropicale.

Les groupes de défense de droits de l’homme ont félicité cette décision mais ont ajouté que le Pérou devait faire plus pour éviter que les déboiseurs ne menacent les tribus en les exposant à des maladies mortelles. Ils ont indiqué que le projet du gouvernement n’était pas suffisant puisque les tribus nomades se déplacent dans et hors des parcs protégés et que l’application du plan était dans tous les cas laxiste.

Le contact avec les étrangers a été dans le passé une catastrophe pour les indiens du Pérou. Plus de la moitié de la tribu de Murunahua est morte de maladies (rhume ou autre) après avoir été en contact avec des développeurs immobiliers pour la première fois en 1996.