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La zone morte du Golfe du Mexique atteint une taille record 16/07/2008 13:10 (Par Sandra BESSON)  La zone morte du Golfe du Mexique atteint une taille recordLa taille de la zone morte du Golfe du Mexique devrait dépasser tous les records cette année, et devrait s'étendre sur plus de 23000 km², à cause notamment de la hausse de la production d'éthanol et des inondations importantes qui ont eu lieu dans le Midwest des Etats-Unis cette année. La « zone morte » du Golfe de Mexique –une partie d’eau couverte d’algues ayant des taux d’oxygène assez bas pour étouffer toute vie marine- atteindra probablement une taille proche des records cette année, et les deux responsables principaux de ce phénomène semblent être l’utilisation d’éthanol et les inondations massives dans le Midwest, d’après ce que des scientifiques ont indiqué mardi. La zone morte, qui réapparaît chaque année au large du Texas et de la Louisiane, pourrait s’étendre sur près de 23000 km² cette année, soit environ la superficie de l’état du New Jersey aux Etats-Unis, alors qu’elle s’étirait sur 17000 km² en 2006.
Cette superficie de la zone morte dans le Golfe du Mexique est deux fois plus importante que la superficie moyenne annuelle depuis 1990 de 12400 km². Les scientifiques de l’Administration Nationale Océanique et Atmosphérique des Etats-Unis, le Consortium Marin des Universités de Louisiane et l’Université de Louisiane ont déclaré que l’algue qui abaisse les taux d’oxygène dans la zone morte est alimentée par l’utilisation de fertilisants par les fermes tels que le nitrogène et le phosphore.
« Les champs sont rincés facilement quand il y a de la pluie ». Ainsi, les fertilisants utilisés dans ces champs s’écoulent vers la mer et polluent l’eau, nourrissant ainsi les algues qui font diminuer les taux d’oxygène dans l’eau, créant ainsi des zones mortes.
La formation d'une zone morte commence dans les zones rurales du Midwest des Etats-Unis où les agriculteurs utilisent des fertilisants contenant du nitrogène dans leurs champs. Les écoulements de fertilisants se jettent dans le Fleuve Mississippi qui se jette lui-même dans le Golfe du Mexique, déclenchant une invasion d’algues à la surface et limitant l’oxygène pour les créatures qui vivent sous l’eau.
Les scientifiques américains estiment qu’un record de 83000 tonnes de phosphore s’e sont écoulées dans le Golfe du Mexique entre les mois d’avril et juin, soit plus de 85% de plus que les niveaux moyens saisonniers. « L’excès de nutriments provenant du Fleuve Mississippi pendant le printemps est le principal facteur influencé par les hommes à l’origine de l’expansion de la zone morte » a indiqué Rob Magnien, directeur du centre pour la Recherche sur les Océans de l’Administration Nationale Océanique et Atmosphérique des Etats-Unis. Pour inverser la tendance, les agriculteurs américains doivent planter plus de cultures pérennes qui bloquent l’eau de pluie et l’empêchent de s’écouler dans le Golfe du Mexique. Voir aussi : - L’INERIS organise un essai collaboratif sur le prélèvement automatisé en rejet canalisé - Pollution : Une fuite de cadmium contamine des cours d’eau en Chine Retrouvez aussi : - Toutes les actualités du jour - Toutes les actualités sur ce thème | |
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