Le fumier en décomposition produit du méthane, un gaz à effet de serre nocif. Les scientifiques disent que le contrôle des émissions de méthane provenant des animaux aiderait à répondre au problème au changement climatique.

« Toute production d’aliment a un impact sur l’environnement, mais peu de personnes le réalisent » a indiqué Dale Bauman.

Dale Bauman et ses collègues ont utilisé des modèles informatiques pour calculer l’impact qu’une plus grande utilisation d’hormones de croissance bovines pourrait avoir. Ils ont supposé que l’utilisation d’hormones impliquerait que 843000 vaches produiraient la même quantité de lait qu'un million de vaches ordinaires.

Cela permettrait d’économiser 491000 tonnes de maïs, 158000 tonnes de soja, et au total cela permettrait de réduire de 2.3 millions de tonnes la quantité de nourriture utilisée pour nourrir les vaches. Ce changement permettrait aux agriculteurs de réduire la quantité de terres cultivées nécessaires de 216000 hectares et de réduire l’érosion des sols de 2.3 millions de tonnes par an, d’après les déclarations des chercheurs.

Et cela permettrait également de réduire les émissions de dioxyde de carbone de 824 millions de kg, les émissions de méthane de 41 millions de kg, et les émissions d’oxyde nitreux de 96000 kg, selon les chercheurs.

Michael Hansen, scientifique appartenant au groupe Consumers Union (Union des Consommateurs) a déclaré que l’étude était basée « sur la notion fausse » que l’on peut produire la même quantité de lait avec moins d’aliments pour vache.