Au premier jour de la réunion de la Commission baleinière internationale (CBI) à Santiago du Chili, des preuves ont montré que le nombre de rorquals communs tués par le Japon a été supérieur à celui signalé à l’organisme international par les autorités japonaises.

L'équipe de chercheurs, dirigée par le Dr. Scott Baker de l'Oregon State University, a analysé l'ADN de 99 morceaux de viande de baleine achetés sur les marchés japonais depuis 2006.

Publicité

Elle a identifié six espèces de baleines à fanons (mysticètes) différentes : baleine à bosse, rorqual commun, rorqual de Rudolphi, rorqual de Bryde, rorqual du Pacifique Nord et petit rorqual de l'Antarctique.

Dans le cas des rorquals communs, l'étude a utilisé des méthodes similaires à celles de la médecine génétique légale pour identifier les produits de 15 individus au total, en vente en 2006 et 2007. Cependant, le gouvernement japonais n'a signalé que 13 rorquals communs abattus.

Bien que les autorités japonaises prétendent détenir des dossiers d'ADN pour chaque baleine tuée, elles refusent de partager ces informations. Le Comité Scientifique a une fois de plus demandé au Japon de fournir ces données afin d'aider à détecter toute pêche illégale, non déclarée et non réglementée (INN).

Les études d'ADN précédentes ont indiqué qu'un certain nombre d'espèces protégées sont vendues au Japon sous couvert de produits obtenus par la chasse "scientifique" des baleines et les prises accessoires de la pêche industrielle.

« Le gouvernement japonais prétend pouvoir réguler la chasse à la baleine et le marché de la viande de baleine. En fait, il ne peut faire ni l'un ni l'autre, » affirme Patrick Ramage, Directeur du Programme d'IFAW sur les baleines.

Le programme japonais de chasse à la baleine a été critiqué dans le monde entier comme une opération commerciale dissimulée au nom de la science. Il exploite actuellement une faille des réglementations de la CBI, qui autorise les recherches létales sur les cétacés. Source : IFAW.