Un meeting de la Commission Baleinière Internationale au Chili cette semaine pourrait être déterminant pour l’avenir d’un groupe profondément divisé alors que le Japon, l’un des membres les plus puissants de la commission et le plus grand chasseur à la baleine du monde, cherche à obtenir un compromis.

Près de 80 pays réunis pour le meeting de Santiago du Chili aborderont des questions allant de la population de baleines aux méthodes de chasse en passant par le secteur en plein boom de l’observation des baleines.

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Le premier meeting de la Commission Baleinière Internationale en Amérique du sud depuis 23 ans, qui se prolongera de lundi à vendredi, cherche également à définir le bloc de pays d’Amérique Latine comme le nouveau champion des mammifères marins.

Les meetings de la Commission Baleinière Internationale sont souvent des évènements chargés en émotion, les pro et les anti-chasse à la baleine s’affrontant souvent dans des débats passionnés, la balance penchant la plupart du temps contre la chasse à la baleine.

Mais les camps ont évolué au cours des deux dernières années, lorsque les pro-chasse à la baleine ont remporté de justesse un vote pour une résolution établissant que le moratoire de 1986 sur la chasse à la baleine commerciale n’était plus nécessaire.

Cette décision a créé une acrimonie entre les membres, dans la mesure où un retour à la chasse à la baleine semble désormais possible, et a incité le Japon à appeler à la dissolution de la commission.

Le Japon a présenté à la Commission Baleinière Internationale une résolution qui légaliserait la chasse à la baleine côtière. C’est la même résolution que les pays opposés à la pratique ont rejeté il y a un an, qui avait conduit le Japon à menacer d’abandonner la Commission Baleinière Internationale.

« Je pense que le meeting de Santiago devrait rester dans les mémoires comme le meeting qui a sauvé la Commission Baleinière Internationale, plutôt que comme le meeting qui a fini par tuer la Commission » a déclaré Joji Morishita, directeur des négociations internationales pour l’Agence pour la Pêche du gouvernement du Japon.

« Nous essayons de faire comprendre que si nous échouons maintenant, cette organisation sera morte, et c’est un message très important à faire passer » a-t-il indiqué à Reuters.