Quel impact aura le changement climatique sur les agriculteurs d’Afrique ?

D’après les résultats de ces recherches, les revenus des agriculteurs en Afrique dépendront considérablement du climat et des évolutions. Ainsi une baisse importante de ces revenus est à craindre dans le cas où les pires scénarios prévus par le Groupe Intergouvernemental d’Experts des Nations Unies sur l’Evolution du Climat (GIEC) se réalisaient.

Par ailleurs, les conséquences du changement climatique ne seront pas identiques selon les régions d’Afrique et les exploitations situées dans certaines zones agro-écologiques y gagneront tandis que d’autres en souffriront. Par exemple, les exploitations situées dans les zones de savane humide ou sèche seront affectées par une hausse de la température et une diminution des pluies, tandis que les exploitations situées dans les zones de forêt humide y gagneront, même si le changement climatique est très important.

« En plus de prendre en compte les choix variables opérés selon les zones pour s’adapter, les responsables politiques doivent aussi tenir compte de l’évolution des cours mondiaux du bétail ainsi que des changements locaux affectant la population, le revenu et le niveau de développement », indique Robert Mendelsohn de l’École d’études forestières et environnementales de l’Université Yale. 

Le rapport de la Banque Mondiale rappelle en outre que les agriculteurs fondent leurs décisions concernant le bétail sur le climat. Ainsi, le rapport prédit qu’afin de s’adapter au changement climatique et à l’augmentation des températures, les agriculteurs feront sans doute plus d’élevage et devront choisir d’autres races de bétail, moins sensibles au changement de températures. En revanche, si le volume des précipitations annuelles augmente, les éleveurs élèveront sans doute moins de bétail.

Les agriculteurs seront donc capables de s’adapter — voire même de tirer parti — de changements climatiques légers ou modérés, notamment en sélectionnant différentes espèces végétales ou de races d’animaux ou en procédant à un arbitrage différent entre culture et élevage afin de s’accommoder au mieux au changement climatique.

De manière générale, avec le changement climatique, l’élevage de bétail devrait s’accroître dans l’ensemble de l’Afrique, à l’exception des zones désertiques.