L’Union s’est mise d’accord jeudi pour adopter une position unie et commune contre la chasse à la baleine dans la perspective d’un meeting de la Commission baleinière internationale qui aura lieu au cours du mois.

« Avec cette décision, l’Union Européenne peut désormais jouer un rôle fort à la Commission baleinière Internationale et user de tout son poids politique, moral et économique pour garantir une protection plus effective des baleines dans le monde » a déclaré le Commissaire à l’Environnement de l’Union Européenne Stavros Dimas.

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La Commission Européenne a cherché par tous les moyens à trouver une position commune sur la question bien que le bloc des 27 nations ne constitue par une partie à part entière de la Commission baleinière Internationale en tant que tel et ne peut pas négocier au nom des états membres.

Le meeting des ministres de l’environnement de l’Union Européenne qui avait lieu au Luxembourg a réussi à adopter une position commune basée sur le soutien du moratoire en cours sur la chasse à la baleine commerciale, la mise en place d’une réserve de baleines et l’encouragement de l’utilisation de méthodes non mortelles pour collecter des données scientifiques.

« Il n’y a pas besoin de tuer les baleines pour obtenir des informations scientifiques à propos des baleines » a indiqué la Commission Européenne dans un communiqué, en faisant référence à la soi-disant « chasse à la baleine à but scientifique » pratiquée par le Japon. « Des données appropriées pour des buts de gestion peuvent être obtenus en utilisant des techniques qui n’entraînent pas la mort de l’animal » a ajouté la Commission.

Ce communiqué fait suite à l’annonce en début de semaine faite par l’Islande et la Norvège qui ont indiqué avoir repris les exportations de viande de baleines vers le Japon pour la première fois depuis le début des années 1990. 

L’Islande a envoyé 80 tonnes de viande de rorquals communs –une espèce de baleine- pour la saison 2006, alors que la Norvège avait exporté 5 tonnes de viande de baleines de Minke vers le Japon.

L’Islande n’avait pas exporté de viande de baleines vers le Japon depuis le début des années 1990. La Norvège n’avait probablement pas non plus exporté de viande de baleines depuis le moratoire international sur la chasse à la baleine qui a été imposé en 1986, d’après les déclarations d’un responsable norvégien.

De nombreux pays et des groupes de défense de l’environnement s’opposent vivement à la chasse à la baleine, et affirment que la population de ce mammifère marin géant ne cesse de décliner après des décennies de pêche excessive, qui a pris fin avec le moratoire de 1986 imposé par la Commission Internationale pour la Chasse à la Baleine.

Les Etats-Unis ont demandé expressément à l’Islande et à la Norvège mardi de cesser d’exporter de la viande de baleine au Japon.

Les deux nations nordiques ne reconnaissent pas l’interdiction internationale de la vente de viande de baleine imposée par la Convention des Nations Unies sur le Commerce International des Espèces Menacées.

Pourtant, l’Islande, la Norvège et le Japon appartiennent à la Commission baleinière internationale, qui a publié un moratoire sur la chasse commerciale de la baleine il y a deux décennies.

La Commission baleinière internationale, dont le but est de réglementer la chasse à la baleine afin d’assurer la conservation de l’espèce, doit se réunir en Chine en juin pour sa conférence annuelle pour discuter de la conservation et la gestion des baleines à l’avenir.

Les résolutions que prend la Commission Baleinière Internationale ne sont pas obligatoires pour les actuels états membres, car ils restent souverains (comme à l'ONU).