L’état de Sao Paulo s'attaque au brûlage des champs de canne à sucre

Les champs de canne à sucre sont brûlés avant la moisson pour enlever la vermine et les feuillages qui gênent la cueillette manuelle.

« Nous voulions mettre en place des règles claires pour que l’industrie puisse mieux organiser la façon dont est réalisée la moisson » a indiqué Ricardo Viegas, gestionnaire du Green Ethanol Project (projet d’éthanol écologique) du groupement de l’état de Sao Paulo.

Le brûlage nocturne sera également suspendu dès que l’humidité dans l’air chutera en dessous de 20%, indique le décret.

En 2007, l’interdiction concernant le brûlage des champs de canne à sucre pendant le jour était fixée du 6 juillet au 15 octobre et a ensuite été étendu pour quelques semaines supplémentaires. L’année précédente, l’état de Sao Paulo avait décrété des restrictions temporaires dépendant des conditions atmosphériques.

L’expansion rapide des zones plantées de canne à sucre au Brésil a fait augmenter les inquiétudes sociales et environnementales, faisant ainsi pression sur le secteur pour changer progressivement les pratiques.

L’e brûlage de millions d’hectares de canne à sucre produit des problèmes de pollution de l’air graves pendant plusieurs mois dans l’état de Sao Paulo, l’état du Brésil qui produit le plus de canne à sucre.

En dehors des risques de problèmes respiratoires causés par la fumée dans les zones où la canne à sucre est brûlée, surtout quand le taux d’humidité est faible, la récolte manuelle de canne à sucre a aussi été attaquée. Mercredi, Amnesty International a condamné les conditions de travail dans les champs de canne à sucre au Brésil.

« Tout semble se diriger vers la réduction du brûlage des champs de canne à sucre et de la récolte manuelle dès que possible » a indiqué Ricardo Viegas.

En plus de l’interdiction de l’état, deux villes de Sao Paulo -Americana et Limeira- ont interdit la pratique pendant toute la journée.

La décision du gouvernement de réduire le brûlage des champs l’an passé a été très critiquée par les moulins, mais a contribué à une réduction effective de la pratique malgré une augmentation de 500000 hectares des zones totales de canne à sucre moissonnées dans l’état.

Près de 2.02 millions d’hectares ont été brûlés l’an passé, sur un total de près de 3.7 millions d’hectares. En 2006, 2.13 millions d’hectares ont été brûlés sur près de 3.3 millions d’hectares moissonnés.

Le gouvernement de l’état de Sao Paulo et l’industrie pensent que les zones brûlées seront réduites à moins de 50% des 4.3 millions d’hectares qui seront moissonnés en 2008.

Les pratiques de brûlage et de récolte manuelle de la canne à sucre seront remplacées par des moissonneuses mécanisées, mais la demande est tellement forte qu’il faut souvent une année pour obtenir une nouvelle machine.