Les cousines sauvages des plantes alimentaires modernes doivent être protégées

« Les cultures alimentaires de base sont dangereusement vulnérables » a indiqué le WWF dans l’en-tête d’un communiqué concernant une nouvelle carte du WWF montrant les zones dans lesquelles les cousines sauvages des plantes alimentaires domestiques sont protégées souvent pour moins de 5% de leur portée naturelle.

« Nous avons déjà des réserves et des parcs nationaux pour protéger les espèces charismatiques telles que les pandas et les tigres, et pour préserver des régions incroyables de par leur beauté naturelle » a déclaré Liza Higgins-Zogib, Gestionnaire des Individus et de la Conservation pour WWF International.

« Il est maintenant temps d’offrir une protection aux cousines sauvages des plantes alimentaires qui nourrissent le monde telles que le riz, le blé et les pommes de terre, cousines sauvages qui sont de même valeur que leurs cousines domestiques » a-t-elle déclaré.

Près de 200 nations sont réunies actuellement à Bonn en Allemagne, du 19 au 30 mai pour participer à des négociations des Nations Unies visant à trouver des manières de protéger la biodiversité des menaces comprenant la pollution, le changement climatique et la perte d’habitats.

Parmi les mesures envisagées par cette conférence, on trouve l’extension des zones protégées pour les espèces vulnérables. Près de 12% des zones de terres du monde sont réservées aux espèces sauvages de la flore et de la faune mais seulement 0.5% des océans sont réservées à cet effet.

Pour le blé, le WWF a indiqué qu’une souche mortelle de rouille noire était une menace pour les cultures allant de l’Egypte au Pakistan. Et dans de nombreuses régions, les zones protégées disponibles pour les cousins sauvages du blé et de l’orge sont inférieures à 5% de leur étendue naturelle.

Le WWF a indiqué qu’il y avait d’autres cultures pour lesquelles les niveaux de protection pour leurs cousines sauvages étaient bien inférieurs à 5% de leur étendue naturelle comme par exemple le riz au Bengladesh, les lentilles et les pois en Afrique du nord et les olives sauvages en Espagne.

Le WWF a indiqué qu’en Amérique, les zones protégées étaient légèrement meilleures pour le maïs et les cousins sauvages des pommes de terre, avec une couverture de 10% de leur étendue naturelle.

« Nos plantes alimentaires de base ont toujours été vulnérables aux attaques de nouvelles souches de maladies ou de vermines » a indiqué Liza Higgins-Zogib.

« Malheureusement, l’habitat naturel de la plupart des descendants sauvages ou traditionnels de nos plantes alimentaires modernes n’est pas protégé légalement ou physiquement ».

 « Les cousins sauvages des cultures commerciales fournissent une réserves cruciale de gènes qui sont régulièrement nécessaires pour renforcer et adapter leurs cousins domestiques modernes dans un monde en pleine mutation » a-t-elle ajouté.