Les compagnies américains telles que Wal-Mart Stores ou Nike ont découvert que les investissements écologiques dans leurs opérations sont plus que seulement bénéfiques pour l'environnement : ils permettent aussi d'augmenter leurs revenus, d’après les déclarations d’un groupe de défense de l’environnement mardi.

La nouvelle vague d’investissements écologiques va au-delà des économies d’énergie réalisées avec des ampoules spéciales, de l’achat de fournitures de bureau recyclées ou de l’impression recto verso des documents, d’après ce qu’affirme le groupe Environmental Defense Fund, dans un nouveau rapport.

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Les systèmes d’énergie solaire sont de plus en plus l’objet d’un outil industriel concernant l’électricité utilisé depuis longtemps aux Etats-Unis et baptisé Power Purchase Agreements (Accords d’achat d’élecytricité), et qui aide à financer l’installation de sources d’énergies propres en vendant plusieurs années d'électricité sous un seul contrat.

Des compagnies telles que Microsoft Corp, Macy's Inc, Target Corp et Whole Foods Market Inc ont signé de tels accords avec des développeurs d’énergie solaire pour des coûts fixés sur 15 à 20 ans pour leur électricité, ce qui leur permet de réduire leur dépendance aux compagnies électriques tout en payant beaucoup moins cher l’électricité qu’elles consomment.

Tandis que ces contrats comptaient jusqu’à présent sur les subventions ou sur les crédits d’impôts accordés par les états pour être attractifs, d’autres stratégies d'investissements écologiques, allant de la réduction des déchets à l’efficience énergétique, deviennent de plus en plus fréquentes dans les grandes compagnies américaines.

Par exemple, la nouvelle basket Air Jordan XX3 de Nike a été conçue pour être assemblée comme un puzzle, ce qui permet de réduire les adhésifs toxiques utilisés et d’utiliser du polyester recyclé à partir de bouteille, et des bouts de matière récupérés sur le sol de l’usine.

Le fabricant de produits de consommation Johnson & Johnson s’est concentré pour sa part sur la mise en place d’une certaine efficience énergétique dans ses usines et a créé « une liste des pratiques améliorées » qui cherche l’innovation qui fournit un retour sur l’investissement en cinq ans.

Cette décision a payé d’après la compagnie, car elle lui a permis de réduire ses émissions de gaz à effet de serre de 34500 tonnes en 2006 et de créer des économies annuelles de 30 millions de dollars.

D’après le groupe Defense Environment Fund, si l’on en croit l’exemple de ces quelques compagnies, les entreprises américains ont tout intérêt à devenir écologiques car cela leur permettra de protéger à la fois l’environnement qui les entoure mais également leur capital en leur permettant de réaliser des économies d’argent.