Les USA minimisent l’impact des biocarburants sur les prix de l’alimentation

Certains experts ont demandé à ce que le boom de l’éthanol soit contrôlé et ralenti, tout comme l’utilisation d’autres biocarburants, qui sont vus comme une façon facile de réduire la dépendance des Etats-Unis au pétrole étranger.

Au Congrès, deux douzaines de sénateurs républicains ont demandé la révision d’un mandat voté en décembre dernier qui appelait à une multiplication par cinq de la production de biocarburants d’ici 2022.

Ed Schafer a déclaré que la demande pour les biocarburants avait effectivement un impact sur les prix de l’alimentation mais « qu’elle n’était pas un facteur majeur ».

Il a ajouté qu’il y aurait peu de bénéfices à changer le standard en matière d’énergies renouvelables, à réduire le crédit d’impôt pour la production d’éthanol ou à mettre fin au tarif préférentiel d’importation de l’éthanol.

« Un changement du standard pour les carburants renouvelables, un changement du tarif ou des droits de douanes ne vont pas affecter les prix de l’alimentation » a indiqué Ed Schafer.

« Nous avons besoin de nous concentrer sur des choses qui auront véritablement un effet plutôt que sur les solutions politiques de court terme ».

L’association Grocery Manufacturers Association, (Association pour les Epiceries) a critiqué au cours du mois l’utilisation croissante de maïs pour faire du biocarburant qui selon elle fait augmenter le prix de tout aliment.

« Il est clair que les familles américaines sont confrontées à une pression insupportable –pression que le Congrès peut aider à soulager en révisant le détournement obligatoire du maïs pour la production d’éthanol » a déclaré le porte-parole de l’association, Scott Faber.

L’administration Bush estime que 3% des plus de 40% d’augmentation des prix de l’alimentation dans le monde l’an dernier sont dus à la demande de maïs pour la fabrication de l’éthanol.

Le département de l’agriculture des Etats-Unis a indiqué au cours du mois qu’un tiers de la récolte de maïs prévue pour cette année serait utilisée pour la production d’éthanol de la saison 2008-2009.

Les groupes agricoles et pour les biocarburants ainsi que le département de l’agriculture des Etats-Unis ont déclaré que les facteurs autres que l’éthanol étaient les principaux responsables de l’augmentation des prix de l’alimentation, comme notamment l’augmentation des prix du pétrole, l’augmentation de la demande mondiale de nourriture et une chute de la production de céréales à cause de la sécheresse qui frappe certaines parties du monde.

« Les choix de politiques que nous avons fait à propos des biocarburants auront des bénéfices sur le long terme, mais nous devons aussi reconnaître qu’il y aura des coûts à court terme ou des ruptures » a indiqué Ed Schafer.

Un économiste du département de l’agriculture des Etats-unis a estimé que les prix de l’alimentation augmenteraient de 5% cette année, le plus haut taux depuis 1990.