Les américains hésitent toujours à prendre leur vélo malgré le prix de l’essence

Pourtant la majorité des américains ne considèrent pas le vélo comme étant un moyen de transport régulier parce qu’ils sont tout simplement trop loin de leur travail et ont peur de circuler dans les rues encombrées de voitures, d’après ce que les groupes de défense des vélos ont indiqué.

« Le problème c'est qu'on ne peut jamais prendre que deux trois choses qu’on peut transporter sur un vélo » indique Crystal Kelson, 33 ans, infirmière et maman de Philadelphie. « On a besoin d’une voiture ».

Crystal Kelson a indiqué qu’il n’y avait pas vraiment d’alternative à sa Dodge Charger –qui lui coûte maintenant 65 dollars par semaine d’essence- même pour les petits trajets au supermarché.

D’après l’association National Sporting Goods Association, le nombre d’américains qui uilisent leur vélo fréquemment -110 jours par an ou plus- a chuté de 10% en 2007 et atteint les 3.7 millions d’individus.

De manière similaire, le nombre de personnes qui utilisent leur vélo au moins six fois par an a atteint en 2006 les 35.6 millions d’individus alors qu’ils étaient 56.3 millions en 1995.

Thomas Doyle, vice-président de l’information et de la recherche pour l’association a indiqué que le déclin était probablement dû au vieillissement de la population, de l’hésitation des parents à autoriser leurs enfants à prendre leur vélo et au fait que de plus en plus d’enfants utilisent des objets à roues tels que des scooters ou des skateboard pour leurs déplacements.

La proportion des trajets personnels faits en vélo est de moins de 1% d’après la League of American Bicyclists, un groupe basé à Washington.

En comparaison, aux Pays-Bas, cette proportion atteint les 27% et au Danemark les 18%. Ces deux pays ont des réseaux de pistes cyclables très répandus et des rues très calmes où des gens de tout âge peuvent utiliser leur vélo en toute sécurité.

Pourtant les défenseurs américains des vélos affirment que certains signes montrent que la tendance pourrait être inversée, notamment avec l’augmentation des prix de l’essence et avec l’augmentation des inquiétudes concernant le changement climatique, la pollution de l’air, la sécurité énergétique et la santé personnelle.

Certaines villes américains dont Portland, Oregon et Washington ont des taux plus élevés d’utilisation du vélo que la moyenne nationale grâce à une infrastructure plus développée pour les vélos.