Le volcan Chaïten au Chili crache de la lave

La ville de Chaïten, qui se trouve à une dizaine de kilomètres du volcan, ressemblait à une ville fantôme mardi. En dehors d’un petit contingent de soldats de la Marine et de quelques journalistes, seuls les chiens, les poulets et les chevaux restaient dans la cendre.

Des explosions et des bruits très forts ressemblant à des grognements raisonnaient depuis le cratère du volcan de 1000 mètres de hauteur, qui était endormi depuis des milliers d’années.

Aucun flux de lave n’a encore été détecté sur les flancs du volcan de Chaïten mais l’Office Nationale de Secours du Chili a déclaré que le volcan crachait des petits morceaux de roches fondues et que les habitants et les soldats restants sur place étaient évacués.

« La situation a changé brusquement » a déclaré Rodrigo Rojas, de l’office de secours national. « Aujourd’hui, le volcan est en éruption sur une échelle différente et rejette des substances pyroclastiques ».

Le nuage de cendres était clairement visible depuis la ville de Puerto Montt, au sud du volcan Chaïten, où de nombreux évacués ont été rassemblés.

« Je suis très inquiète d’avoir dû laisser ma maison, mon animal domestique et mes bêtes derrière moi. Tout ce que je veux c’est que cela cesse » a déclaré Carola Perez, une jeune femme au foyer de 22 ans.

Le gouvernement a ordonné l’évacuation des villes et villages se trouvant dans un rayon de 40 kilomètres autour du volcan –qui se situe à 1220 kilomètres au sud de la capitale du Chili, Santiago.

Le gouvernement appelle tous les citoyens qui sont restés dans les fermes isolées à proximité du volcan à quitter rapidement la zone.

La région de Patagonie, qui est très peu peuplée, est la portion la plus au sud de l’Amérique Latine qui sépare le Chili et l’Argentine, et abrite des pics recouverts de neige, dont certains d’entre eux sont des volcans ou des glaciers, et est une mine d’or pour les chasseurs de fossiles de dinosaures.

Luis Lara, géologue pour le gouvernement, a déclaré qu’il ne pensait pas que le volcan de Chaïten rejetterait de nombreuses coulées de lave, mais qu’un nuage de substances très denses et très chaudes pourrait recouvrir la zone environnante.

« Un nuage de substances pyroclastiques pourrait descendre sur les flancs du volcan et cela pourrait causer beaucoup plus de lave qu’un jet de lave ».