Quatorze bébés tigres ont été découverts dans une réserve indienne importante, une bonne nouvelle, assez rare dans ce pays, pour les efforts de protection de cette espèce de ces gros chats en déclin à cause des braconniers et de la destruction de leur habitat.
Les bébés tigres ont été aperçus régulièrement au cours des dernières semaines dans le Parc National Ranthambore dans l’ouest du Rajasthan en Inde, d’après R.N. Mehrotra, directeur du parc d’état.
« Les bébés tigres appartiennent à six ou sept mères différentes et ils ont tous trois mois et demi environ » a déclaré R.N. Mehrotra.
« Deux autres tigresses sont enceintes et nous les surveillons constamment pour s’assurer qu’elles sont en sécurité et qu’elles vont bien » a-t-il déclaré.
Les experts en faune et flore ont bien accueilli cette nouvelle et ont ajouté qu’ils avaient également des informations à propos de bébés tigres aperçus dans quatre autres réserves.
« Le Parc National de Ranthambore est revenu à son âge d’or des années 1980, et le secret du succès réside dans une meilleure gestion et une grande quantité de mesures de protection, qui n’avaient pas été appliquées auparavant » a déclaré Belinda Wright de la société Wildlife Protection Society of India (WPSI).
On dit souvent que l’Inde compte la moitié des tigres restants dans le monde, mais le nombre de tigres vivant en Inde est sans doute actuellement d'environ 1500, soit la moitié de l’estimation précédente annoncée en 2002, d’après ce que les responsables de la faune et de la flore ont déclaré en février 2008.
« C’est une nouvelle fantastique et le fait qu’il y ait de nouveaux bébés tigres signifie que l’habitat est bon et que les conditions de reproduction sont idéales dans le Parc » a déclaré Sujoy Banerjee du programme de Conservation des espèces de WWF Inde.
Mais les experts ont rappelé que les braconniers n’étaient pas très loin et que les tigres restaient très vulnérables à l’intérieur et à l’extérieur des parcs en Inde.
Le parc de Ranthambore a enregistré seulement 32 tigres lors du dernier recensement cette année, alors qu’il comptait 46 tigres en 2004.
Les pertes sont largement dues aux braconniers qui alimentent un marché des parties du corps des tigres qui sont utilisés dans la médecine chinoise.
Le commerce des tigres morts est illégal mais un seul tigre peut rapporter jusqu’à 50000 dollars sur le marché noir international.
Les os de tigres valent 400 dollars par kilogramme, un pénis de tigre vaut près de 850 dollars, une dent vaut 120 dollars et une griffe vaut 10 dollars, d’après les experts en tigres.
Le déboisement de grandes régions de forêts pour les habitations et les plantations est également responsable du déclin des populations de tigres en Inde.