Asie : résoudre la crise alimentaire

La Banque asiatique de développement a estimé qu’une augmentation de 30% des prix alimentaires aux Philippines et au Pakistan, augmenterait le nombre de pauvres, respectivement, de 9 et 22 millions de personnes.

Plusieurs facteurs structurels cycliques à court terme et à long terme se sont combinés pour déclencher la montée récente des prix du riz et d'autres céréales. Les prix croissants de l'énergie augmentent les prix des engrais et des carburants. Ceci, avec les stocks de nourriture en baisse, l’attribution de surfaces cultivées aux biocarburants, et les événements climatiques défavorables dans certains pays qui ont causé des ruptures d'approvisionnement, a contribué à la montée subite des prix des denrées alimentaires.

En outre, le sous-investissement dans l'agriculture a mené à la stagnation des récoltes de céréales et au lent développement des variétés à haut rendement et résistantes aux parasites. Les subventions pour les agriculteurs ont été transformées en politiques interventionnistes, et les terres agricoles ont perdu de la surface cultivable au profit du développement économique.

Dans le développement rapide des économies asiatiques, les revenus plus élevés et un déplacement vers une alimentation plus basée sur la viande ont entraîné une plus grande demande de céréales fourragères et alimentaires dans la région.

« En regardant la dynamique de la demande d’approvisionnement, nous pensons que l'ère de la nourriture bon marché est finie. » a déclaré Haruhiko Kuroda. « Et ceci a de sérieuses implications dans le développement de l'Asie. Les prix élevés de la nourriture mineront les gains dans la réduction de la pauvreté en Asie et rendront difficiles d'atteindre les objectifs MDG (Millennium Development Goals) de diviser par deux l’extrême pauvreté d'ici 2015. »

La situation est grave, et les gouvernements ont répondu avec des subventions, des contrôles de prix imposés et des plafonds sur les exportations pour offrir un soulagement immédiat à court terme. « Tandis que les impératifs domestiques à faire ainsi sont compréhensibles, nous sentons que ces mesures sont susceptibles d'être contreproductives et de prolonger la volatilité des prix », a ajouté Haruhiko Kuroda.

La Banque asiatique de développement pense que des mesures ciblées de soutien aux revenus sont plus efficaces pour réduire l’impact de la hausse des prix sur les populations pauvres et augmenter la productivité agricole. Par le soutien centré sur les pauvres plutôt que des subventions générales sur les prix, les gouvernements pourront se concentrer sur les réels nécessiteux et assurer une meilleure gestion, en libérant ainsi des ressources pour augmenter l'investissement tant nécessaire dans le secteur agricole.