Le soleil, le vent et d’autres sources d’énergie renouvelable pourraient doubler voire quadrupler leur présence aux Etats-Unis au cours des dix prochaines années, d’après les déclarations d’un responsable de la division des finances de l’énergie chez la compagnie électrique américaine General Electric.
Kevin Walsh, directeur de gestion du groupe des énergies renouvelables pour General Electric Energy Financial Services, a indiqué que d’ici dix ans les énergies renouvelables pourraient représenter 5 à 10 du réseau électrique des Etats-Unis, alors qu’elles ne représentent que 2.5% actuellement.
« La biomasse et d’autres formes d’énergies renouvelables représentent actuellement 2.5% du réseau électrique, c’est très peu » a déclaré Kevin Walsh, à la Conférence Mondiale de l’Institut Milken à Beverly Hills en Californie.
« Nous avons la chance de posséder certaines des meilleures ressources du monde en terme d’énergie éolienne, solaire et de biomasse » a-t-il ajouté.
Quand on l’a interrogé pour savoir quel pourcentage d’énergies renouvelables, y compris d’énergie hydroélectrique, devraient être introduits d’ici dix ans, il a répondu : « De 5 à 10% ».
Dans une interview qu’il a donné peu après son apparition à la conférence, Kevin Walsh a déclaré que l’énergie éolienne devrait représenter une grande proportion de cette augmentation.
« L’énergie éolienne va représenter une grande partie de cette augmentation. L’énergie éolienne est très compétitive. Nous avons encore beaucoup de ressources d’énergie éolienne à exploiter dans ce pays » a-t-il expliqué.
L’énergie solaire, géothermale et la biomasse représenteront également une grande proportion de l’augmentation de l’utilisation des énergies renouvelables aux Etats-Unis.
General Electric a investi dans toutes ces technologies dans le cadre d’un projet d’allouer 6 milliards de dollars aux énergies renouvelables d’ici 2010. La compagnie a investi près de 4 milliards de dollars jusqu’à présent.
General Electric a moins de 100 millions de dollars d’investissements dans d’autres entreprises telles que le fabricant de batteries lithium-ion A123Systems Inc, le producteur d’électricité qui utilise la marée Ocean Power Delivery Ltd, et le fabricant de voiture électrique norvégien Think Global.
Kevin Walsh a indiqué que les investissements de ce genre resteraient une très petite partie de l’ensemble du portefeuille de General Electric dédié aux énergies renouvelables, et ne représenteraient que 50 à 100 millions de dollars par an.
Il a néanmoins ajouté qu’ils étaient importants non seulement pour la promesse de retours financiers mais également car ils étaient un moyen pour la compagnie de garder le contact avec toutes les nouvelles technologies.
« Cela donne à la compagnie une fenêtre sur les technologies émergentes que l’on n’aurait peut-être pas autrement » a déclaré Kevin Walsh.
Kevin Walsh a également indiqué que General Electric était également ouverte à un partenariat avec Google Inc sur les investissements dans les énergies renouvelables.
Google a déclaré que la compagnie dépenserait des centaines de millions de dollars pour aider à faire en sorte que le prix de l’électricité provenant de sources renouvelables soit inférieur au prix de l’électricité générée par des centrales au charbon.
Kevin Walsh a affirmé que les énergies renouvelables représenteraient près de la moitié du portefeuille de services financiers de General Electric d’ici cinq à dix ans.