Les vautours d’Inde disparaissent plus rapidement que le dodo

Une interdiction à plus grande échelle du médicament vétérinaire diclofenac et la construction de davantage de centres de reproduction en captivité sont la seule façon de sauver les oiseaux, que l’on trouve principalement en Inde, d’après ce que les chercheurs ont déclaré dans le Journal of the Bombay Natural History Society.

L’Inde a interdit la fabrication de la forme vétérinaire de l’anti-inflammatoire en question en 2006, mais une version conçue pour les humains est toujours utilisée pour soigner le bétail, d’après les indications des chercheurs.

Quand les vautours se nourrissent des carcasses d’animaux morts qui ont été traités avec cet anti-inflammatoire, ils ingèrent le médicament, qui leur détruit les reins et les tue en quelques jours.

« L’interdiction de la production du diclofenac pour utilisation vétérinaire est un excellent premier pas » ont déclaré Vibhu Prakash, chercheur pour la Bombay Natural History Society et ses collègues. « Cependant, cette action est insuffisante à elle seule pour sauver ces espèces » de vautours.

Les vautours sont très importants pour l’écosystème et pour la santé humaine en Inde parce qu’ils sont les premiers moyens de se débarrasser des carcasses d’animaux dans la nation qui compte plus de 1.12 milliards d’habitants, a ajouté Andrew Cunningham, qui a participé à l’étude.

Le déclin des vautours a conduit à une forte augmentation du nombre d’animaux morts qui se trouvent près des villages et des villes et cela a fait considérablement croître le nombre de rats et de pestiférés qui sont porteurs de maladies.

« C’est une conséquence directe du déclin des vautours » a déclaré Andrew Cunningham, un vétérinaire à la Société Zoologique de Londres.

Les chercheurs ont compté les vautours dans le nord et au centre de l’Inde entre les mois de mars et de juin de l’année dernière.

L’étude faisait suite à quatre recensements précédents et était la première depuis 2003.

Les chercheurs ont prévenu que les trois espèces de vautours concernées pourraient décroître pour arriver à seulement quelques centaines d’oiseaux restants voire moins pour être au bord de l’extinction en moins de dix ans.

Les chercheurs pensent que le nombre de vautours Gyps africanus en Inde pourrait maintenant être de 11000 individus, alors qu’ils étaient des dizaines de millions dans les années 1980.

Les populations de vautours Gyps tenuirostris ont chuté à 45000 spécimens alors qu’il ne reste plus qu’environ 1000 vautours indiens.