Les mauvaises politiques agricoles et le changement des habitudes alimentaires dans les nations en développement sont les premiers facteurs à blâmer pour l’augmentation des prix de l’alimentation, et il ne faut pas rejeter toute la faute sur les biocarburants comme le font certains, d’après les déclarations de la Chancelière d’Allemagne Angela Merkel.

Les écologistes et les groupes humanitaires ont accéléré la campagne contre les biocarburants en disant qu’ils détournaient la production de l’alimentation et des denrées pour les animaux, tout en contribuant à faire augmenter le prix des céréales et des produits laitiers.

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Mais Angela Merkel, dont le pays est le plus grand producteur de biocarburants d’Europe, a indiqué que l’augmentation des prix de l’alimentation n’était pas principalement due aux biocarburants mais à des « politiques agricoles inadaptées dans les pays en développement » ainsi qu’aux « prévisions insuffisantes des changements des habitudes alimentaires » sur les marchés émergents.

« Si vous allez en Inde en ce moment, l’essentiel du débat concerne le « second repas » » a indiqué Angela Merkel.

« Les personnes mangent deux fois par jour, et si un tiers du million d’habitants de l’Inde fait cela, cette pratique concerne 300 millions de personnes. C’est une grande partie de Union Européenne » a-t-elle déclaré.

« Et s’ils consomment soudainement deux fois plus de nourriture qu’auparavant et si 100 millions de chinois se mettent à boire du lait, alors évidemment nos quotas de laits seront faussés » a-t-elle déclaré en faisant référence aux limitations européennes sur la production quotidienne.

Les biocarburants, qui sont vus par leurs avocats comme une façon d’augmenter la sécurité énergétique et de réduire les émissions de gaz à effet de serre, sont fabriqués principalement à partir de cultures alimentaires telles que les céréales, les graines oléagineuses et le sucre.

Les critiques des biocarburants affirment qu’ils ont peu, voire pas, de bénéfices pour l’environnement, en tout cas en ce qui concerne la première génération de biocarburants, c'est-à-dire ceux dérivés de cultures alimentaires.

Les biocarburants ont également été accusés de faire augmenter la demande en céréales et de faire augmenter les prix de l’alimentation alors que de nombreux pays ont déjà du mal à se nourrir dans le monde.

L’Organisation des Nations Unies pour l’Agriculture et l’Alimentation et l’Organisation pour la Coopération et le Développement Economique, ont déclaré que les biocarburants étaient « les principaux facteurs » de l’augmentation prévue des prix de l’alimentation de 20 à 50% d’ici 2016.