Le corail se multiplie à nouveau sur l’Atoll Bikini après les tests atomiques

Une équipe de chercheurs a visité le cratère Bravo, ground zero pour le test d’une arme thermonucléaire dans les Iles Marshall le 1^er mars 1954, et a découvert un grand nombre de poissons et de coraux en pleine croissance, même si certaines espèces se sont éteintes localement.

« Je ne savais pas à quoi m’attendre, peut-être à un genre de paysage lunaire. Mais c’était incroyable de découvrir cela » a déclaré Zoe Richards, de l’Université James Cook d’Australie, à propos du voyage de l’équipe dans l’atoll Bikini dans le Pacifique sud.

« Nous avons vu des communautés qui ressemblent beaucoup à tout autre récif de corail, avec beaucoup de poissons, de coraux et d’agitation » a-t-elle déclaré.

La bombe à hydrogène de 15 mégatonnes qui a explosé dans l’atoll Bikini était 1000 fois plus puissante que celle qui a détruit Hiroshima en 1945.

Cette explosion a laissé un cratère de près de deux kilomètres de longueur et de 72 mètres de profondeur, tandis que le champignon atomique s’élevait à 100 kilomètres au-dessus de l’océan Pacifique, et que les retombées atomiques atteignaient l’Australie et le Japon.

Zoe Richards, du Centre d’Excellence pour les Etudes sur les récifs de corail de l’Australie, a déclaré que l’équipe de chercheurs composés de scientifiques allemands, italiens, hawaiiens, australiens et des îles Marshall, avait découvert des coraux atteignant jusqu’à 8 mètres de hauteur.

« C’était fascinant. Je n’ai jamais vu de coraux pousser comme des arbres ailleurs qu’ici » a-t-elle indiqué.

Alors que les régions terrestres restent contaminées et inaptes à l’habitation humaine, les espèces sous-marines en bonne santé ont probablement voyagé avec de forts vents et courants en provenance de l’Atoll Rongelap à proximité, qui n’a pas été bombardé.

« C’est absolument immaculé pour une autre raison tragique. Elle a reçu des retombées et a été évacuée, c’est pourquoi les régions aquatiques sont vraiment très saines et les vents forts ont probablement aidé l’Atoll de Bikini à guérir » a déclaré ZoeRichards.

En comparant leurs résultats avec une étude réalisée avant les tests atomiques, l’équipe a établi que 42 espèces étaient manquantes par rapport aux années 1950 et qu’au moins 28 d’entre elles étaient éteintes localement.

Zoe Richards a indiqué que la capacité des coraux de l’Atoll Bikini à se remettre « d’un évènement aussi destructeur » était la preuve de leur résistance, même si cela ne signifie pas que la menace du changement climatique pour les coraux doit être sous-estimée.