L’augmentation du niveau des mers pourrait atteindre les 1,5 mètres en 2100

Le GIEC a partagé le Prix Nobel de la Paix 2007 avec l’ancien vice-président des Etats-Unis, Al Gore.

Svetlana Jevrejeva du Laboratoire Océanographique Proudman en Grande-Bretagne a indiqué que l’estimation était basée sur un nouveau modèle permettant la reconstruction précise du niveau des mers des 2000 dernières années.

« Au cours des 2000 dernières années, le niveau des mers était très stable » a-t-elle déclaré aux journalistes en marge du meeting de Vienne.

Mais le rythme auquel le niveau des mers augmente s’accélère et il pourrait y avoir une augmentation de 0,8 à 1,5 mètres de ce niveau d’ici le siècle prochain, d’après ce que des chercheurs ont déclaré.

Le niveau des mers a augmenté de deux centimètres au cours du 18^ème siècle, de six centimètres au cours du 19^ème siècle et de dix-neuf centimètres au cours du 20^ème siècle, d’après Svetlana Jevrejeva, qui a ajouté : « Il semble que cette augmentation rapide au cours du 20^ème siècle soit due à la fonte des calottes glaciaires ».

Les scientifiques débattent férocement pour savoir de combien de mètres le niveau des mers augmentera au cours du siècle, le GIEC annonçant une augmentation comprise entre 18 et 59 centimètres.

« Les chiffres annoncés par le GIEC sont sous-estimés » a déclaré Simon Holgate, qui travaille également pour le Laboratoire Proudman.

Les chercheurs ont déclaré que le GIEC n’avait pas pris en compte la dynamique des glaces –le mouvement plus rapide des calottes glaciaires dû à la glace fondue pourrait considérablement accélérer leur disparition et faire augmenter le niveau des mers.

 Mais cet effet devrait générer près d’un tiers de l’augmentation future du niveau des mers, d’après Steve Nerem de l’Université du Colorado aux Etats-Unis.

« Il y a beaucoup d’indices qui indiquent que nous constaterons une augmentation d’environ un mètre du niveau des mers d’ici 2100 » a-t-il déclaré, en ajoutant que l’augmentation ne serait pas uniforme dans le monde.

Si les scientifiques débattent du niveau d’augmentation, ils sont en revanche d’accord pour dire que les nations en développement en Afrique et en Asie seront les plus durement touchées par cette augmentation, parce qu’elles manquent de moyens pour construire les infrastructures de protection contre les inondations.