La Californie devrait être frappée par un séisme majeur d’ici trente ans

L’analyse a montré qu’il y avait 50% de chance pour que la Californie soit touchée par un séisme de magnitude 7.5 sur l’échelle de Richter, qui serait capable d’infliger des dégâts catastrophiques si son épicentre était situé sous une grande ville comme Los Angeles ou San Francisco.

« Nous pouvons nous attendre à être frappés par un séisme très important et nous ferions mieux d’être préparés » a indiqué Tom Jordan, directeur du Centre pour les Séismes de Californie du sud à l’Université de Southern California.

« Un séisme d’une magnitude de 7.5 est vraiment considérable » a-t-il ajouté. « Si un tel séisme devait se produire dans la faille de San Andreas, il pourrait être particulièrement destructeur. Nous parlons d’un séisme qui pourrait s’étendre sur une longueur de 320 kilomètres.

« Si un tel séisme devait toucher la région de Los Angeles, alors nous aurions de gros problèmes » a-t-il commenté.

Tom Jordan a indiqué que la probabilité pour qu’un séisme de magnitude 7.5 frappe la Californie du sud était de 37%, comparé à 15% pour la Californie du nord, en grande partie parce que le séisme de San Francisco en 1906 a révélé la Faille San Andreas dans cette partie de la Californie.

Le séisme de 1906 à San Francisco était probablement d'une magnitude de 7.8. La dernière secousse de cette ampleur en Californie du sud avait été enregistrée en 1857 et la section sud de la Faille de San Andreas n’a pas connu de tel phénomène depuis les années 1680.

« Ces failles ont accumulé de la pression pendant tout ce temps et cela rend les séismes importants très probables » a conclu Tom Jordan.

Un séisme de magnitude 6.8 à Los Angeles en 1994 avait tué 72 personnes, blessé plus de 10000 individus et causé des milliards de dollars de dégâts.

L’étude a été réalisée par le U.S. Geological Survey, le Southern California Earthquake Center et par le California Geological Survey et est significative parce qu’elle présente pour la première fois les probabilités sur l’ensemble de l’état de Californie.

« Il s’agit de la première prévision complète concernant les séismes, jamais réalisée pour l’état de Californie » a indiqué Tom Jordan, en ajoutant que l’étude avait été demancée par l’Autorité de Californie pour les Séismes.