Le saumon royal menacé par la pêche sur la côte ouest des Etats-Unis

La montaison correspond à la migration des saumons, qui remontent les rivières sur des kilomètres pour se reproduire. Pour permettre aux poissons de franchir un obstacle créé par l'homme, la loi impose la présence d'échelle à poissons.

« C’est une catastrophe pour les pêcheries de saumon royal sur la côte ouest » a déclaré Don Hansen, président du Conseil de Gestion de la Pêche dans le Pacifique.

Les recommandations concernant la pêche au saumon royal le long des 1100 kilomètres de côte comprennent un quota de prise limité à 9000 saumons dans l’Oregon. Cette recommandation sera transmise au Service National pour la Pêche pour une approbation prévue le 1^er mai.

Entre 2000 et 2005, les pêcheurs ont attrapé en moyenne près de 800000 saumons royaux par an en Californie et dans l’Oregon au cours de la saison de pêche allant de mai à octobre.

En 2002, 775000 saumons royaux adultes sont retournés dans le fleuve Sacramento pour se reproduire, mais d’après le Conseil ce ne sont que 54000 saumons qui retourneront cet automne dans le fleuve, malgré l’arrêt de la pêche au saumon.

« La raison de ce déclin soudain de la population de saumons dans le Fleuve Sacramento est encore un mystère » a déclaré Don McIsaac, directeur exécutif du conseil.

« La seule chose qui peut être faite à court terme est de réduire les saisons de pêche à but commercial et de loisir pour protéger les poissons restants ».

Les pêcheurs auront l’autorisation d’attraper des saumons argentés (ou saumons coho) dans les états de Washington et de l’Oregon mais le Conseil a recommandé que le quota de prise soit réduit de plus de 80% à partir de l’an prochain, du fait du déclin de la population de cette espèce de saumon.