Il a déclaré que le réseau d’observation de la biodiversité aiderait à combler les fossés qui existent depuis les naturalistes du 19^ème siècle, comme Charles Darwin qui a publié en 1859 la théorie de l’évolution basée en partie sur une petite fraction de biodiversité des Iles Galápagos.

Le nouveau réseau d’observation de la biodiversité « permettra de faire avancer les efforts internationaux pour secourir la diversité biologique du monde en déclin » a déclaré le Group on Earth Observations (GEO, ou Groupe sur les Observations de la Terre), soutenu par plus de 70 gouvernements.

Les rapports des Nations Unies indiquent que le monde pourrait être confronté à la pire vague d’extinctions depuis que les dinosaures ont disparu de la surface de la Terre il y a 65 millions d’années, et ce à cause des activités des hommes qui produisent des émissions de gaz à effet de serre.

Un Sommet de la Terre des Nations Unies en 2002 s’est fixé pour objectif de ralentir le taux de perte de biodiversité d’ici 2010 mais n’a pas mis en place de niveau de référence pour juger du succès ou de l’échec de l’initiative.

« Le manque d’information d’ensemble à propos des ressources biologiques du monde continue à saper les efforts des politiciens et des gestionnaires pour établir des priorités » indique le GEO.

L’observation initiale par le réseau « ne concernera pas toutes les espèces de la terre. Nous devons d’abord nous concentrer sur quelques milliers d’espèces de la biodiversité » a déclaré Anne Larigauderie, directrice du Secrétariat de Diversitas à Paris, qui regroupe des experts en biodiversité.

Des espèces bien connues telles que les tigres, les lions, les baleines ou les dauphins figureront sans doute sur la liste initiale ainsi que « des espèces qui jouent un rôle clé » a-t-elle indiqué à Reuters.

De telles espèces pourraient comprendre les cultures telles que le riz ou le blé, les insectes pollinisateurs ou les grands arbres qui absorbent le dioxyde de carbone.

Diversitas et la NASA dirigeront le travail pour construire le réseau, soutenu par GEO.
Woody Turner a indiqué que les satellites par exemple pourraient ajouter une nouvelle dimension aux études locales d’espèces.

« Ils ne vous permettent pas de voir un tigre ou un éléphant, encore moins un microbe, mais ils vous montrent le contexte : comment la couverture arboricole change, comment les changements climatiques affectent les habitats » a-t-il conclu.