Une saison des cyclones 2008 active en Atlantique

« Les tendances océaniques et atmosphériques actuelles indiquent que nous aurons sans doute une saison des cyclones active dans le bassin Atlantique » a déclaré Bill Gray.

Des huit cyclones prévus par l’équipe pour la saison de six mois qui commence le 1^er juin 2008, quatre devraient devenir de grandes tempêtes avec des vents soufflant au moins à 178 km/h. Les tempêtes majeures ou intenses, qui vont de la catégorie 3 à la catégorie 5 sur l’échelle de Saffir-Simpson qui mesure l’intensité des cyclones, sont les plus destructrices.

« En se basant sur nos dernières prévisions, la probabilité pour qu’un cyclone majeur se forme et entre à l’intérieur des terres sur la côte américaine est de 69% alors que la moyenne pour le siècle dernier était de 52% » a indiqué le protégé de Bill Gray, Phil Klotzbach, qui dirige maintenant l’équipe.

« Nous pensons qu’il y aura une saison des cyclones très active cette année, mais pas aussi active que les saisons 2004 et 2005 » a-t-il ajouté.

Les Etats-Unis ont été frappés par un seul cyclone mineur lors de la saison 2007 des cyclones et n’ont pas du tout été touchés l’année d’avant.

Mais l’année 2005 a été une année record où 28 tempêtes se sont formées, dont le cyclone Katrina, qui a balayé la ville de la Nouvelle-orléans, tuant près de 1500 personnes dans la Côte du Golfe des Etats-Unis, et causant près de 80 milliards de dollars de dégâts.

La saison 2004 a été particulièrement dure pour la Floride, qui a été frappée par 4 cyclones à la suite.

Les deux saisons ont permis aux marchés financiers de prendre conscience de la menace que représentent ces tempêtes massives à cause de leur impact potentiellement dévastateur sur la production de gaz naturel et de pétrole des Etats-Unis et du Mexique, sur la production d’oranges ou de coton, et sur les villes et les individus.

Mais alors que l’année 2007 n’était pas une saison importante pour les Etats-Unis, elle a été particulièrement douloureuse pour les Caraïbes, l’Amérique centrale et le Mexique.

Les ouragans Dean et Felix ont été les deux premiers cyclones en Atlantique depuis que les archives ont commencé en 1851, à entrer à l’intérieur des terres lors de la même saison et à devenir des tempêtes de catégorie 5.

L’équipe de l’Université du Colorado a indiqué que les conditions favorisant une saison active des cyclones en 2008 comprenaient la poursuite du phénomène La Nina dans le Pacifique (même si le phénomène devrait s’affaiblir), des températures chaudes à la surface de la l’Atlantique tropical, et la possibilité d’alizé faible.

Le phénomène La Nina, un refroidissement inhabituel du Pacifique, tend à favoriser les cyclones dans le Pacifique, alors que son opposé, El Nino, crée des vents verticaux qui brisent les cyclones naissants.

L’équipe de Bill Gray a indiqué qu’elle pensait voir une modération du phénomène La Nina mais pas une disparition totale et encore moins une apparition du phénomène El Nino pendant la prochaine saison des cyclones.