La brume qui résulte des feux de forêts, qui coûtent des milliards de dollars à l’économie de l’Asie du sud à cause des pertes de touristes, pourrait s’aggraver alors que le changement des modèles climatiques est à l’origine d’une grande sécheresse, d’après les déclarations des ministres de l’environnement de cette région d’Asie du sud.
Les effets du phénomène climatique La Nina devraient disparaître à partir du troisième trimestre de l’année 2008, ce qui pourrait résulter sur des conditions arides de sécheresse, d’après les ministres, qui faisaient référence à des prévisions faites par le Centre Météorologique de l’ASEAN, l'Association des Nations de l'Asie du Sud-Est.
« Cela pourrait conduire à des périodes plus sèches et à la possibilité d’intensifier les activités importantes pendant la saison sèche à venir » ont indiqué les ministres de la Malaisie de l’Indonésie, de la Thaïlande, de Singapour et de Brunei dans un communiqué. Ces pays sont tous membres de l’ASEAN.
Le phénomène La Nina est un refroidissement anormal des températures de la surfacecorrespond à un réchauffement des températures à la surface de la mer.
Depuis 1997, les feux de forêts et les incendies de tourbières sur les îles de Sumatra et de Bornéo en Indonésie ont entraîné une brume étouffante qui flotte dans l'atmosphère de la région de l’ASEAN, affectant Singapour, la Malaisie et certaines parties de la Thaïlande.
Les ministres de l’ASEAN se sont réunis dans la capitale administrative de la Malaisie pour discuter de cette brume étouffante, qui se produit habituellement au milieu de l’année quand les agriculteurs et les compagnies de plantations dans la région brûlent volontairement des terres en perspective de la saison de plantation.
L’ASEAN regroupe la Malaisie, l’Indonésie, la Thaïlande, Singapour, Brunei, le Cambodge, le Laos, Myanmar, le Vietnam et les Philippines.
« Nous devons nous préparer au pire et espérer que c’est le meilleur qui se produira » a déclaré le Ministre de l’environnement de l’Indonésie, Rachmat Witoelar.
« Nous nous tromperions nous-mêmes si nous disions que nous allons faire disparaître toute la brume. Il y aura des feux de forêts donc il y aura de la brume ».
La brume annuelle liée aux feux de forêts a rendu les individus malades dans une grande partie de l’ASEAN, ce qui a coûté des milliards de dollars aux économies locales et a durement touché le tourisme et les compagnies aériennes.
Singapour a demandé aux touristes de ne pas éviter la région pendant la période de brume, comme ça a été le cas dans le passé.
L’ASEAN est un aimant à touristes qui viennent du Moyen-orient en juillet et en août, alors qu’ils cherchent à échapper à l’été étouffant de leur pays.
« S’il vous plaît, venez visiter notre région » a déclaré le Ministre de l’environnement de Singapour, Yaacob Ibrahim, à l’adresse des étrangers.