La capacité d’énergie éolienne installée aux Etats-Unis a augmenté d’environ 45% l’an dernier pour atteindre les 16800 mégawatts, soit assez pour fournir de l’électricité à 4.5 millions de foyers, alors que l’intérêt pour les énergies renouvelables croît dans le pays et dans le monde, d’après un groupe industriel.

Le Texas reste l’état ayant la plus grande capacité totale d’énergie éolienne installée, avec 4446 mégawatts et est l’état qui a le plus construit de nouvelles installations éoliennes l’année dernière d’après un rapport annuel réalisé par l’association American Wind Energy Association.

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Les deux plus grands projets de ferme éolienne des Etats-Unis étaient tout deux situés au Texas : Horse Hollow, qui appartient à la compagnie FPL Energy, et Sweetwater, qui est un projet des compagnies Babcock & Brown et Catamount.

L’énergie éolienne reste la source la plus commune de nouvelle capacité électrique installée aux Etats-Unis, après le gaz naturel. Certaines installations américaines investissent plus dans la génération d’énergie renouvelable alors que le pays se rapproche de plus en plus d’une législation pour réguler ses émissions de gaz à effet de serre tels que le dioxyde de carbone, qui est principalement généré par les centrales électriques à charbon.

Une porte-parole de l’American Wind Energy Association, Christine Real de Azua, a déclaré qu’une incitation mise en place par les Etats-Unis, avait également aidé l’industrie de l’énergie éolienne et renouvelable à croître l’an passé.

Il s’agit d’un crédit d’impôt sur la production qui devrait expirer à la fin de l’année. Les avocats de l’énergie éolienne espèrent que le Congrès renouvellera cette subvention pour garantir une croissance solide et constante de l’énergie éolienne dans les années à venir.

« Avec la bonne politique publique, le vent occupera une part croissante et abordable de nos plans à long terme » a indiqué Dick Kelly, PDG de la compagnie électrique Xcel Energy Inc.

Alors que la croissance de l’énergie éolienne s’est accélérée l’année dernière, l’industrie a également été confrontée à des défis récemment. Au Texas, un fournisseur d’électricité a dû couper le courant à ses clients en février dernier, quand le vent a cessé de souffler dans l’état.

Alors que l’industrie affirme que les améliorations des prévisions météo aideront à approvisionner de manière régulière les foyers en électricité, la nature intermittente du vent pose quand même problème.

Dans le rapport de mercredi, l’état de Californie arrive en seconde place dans la catégorie de la capacité totale d’énergie éolienne installée, avec 2439 mégawatts.

Le plus grand fabricant de turbines pour les systèmes d’énergie éolienne aux Etats-Unis l’an passé était GE Energy, avec 1560 turbines installées.