Le changement climatique et les hommes à l'origine de l'extinction du mammouth l

« L’effondrement de la niche climatique des mammouths laineux a provoqué une diminution significative de la taille de leur population, rendant ainsi les mammouths plus vulnérables à l’augmentation de la chasse par les populations humaines » ont écrit les chercheurs dans le journal PLoS Biology.

Entre les scientifiques le débat fait rage à propos de ce qui a conduit un animal comme le mammouth laineux à l’extinction, a expliqué David Nogues-Bravo, un chercheur du Musée National de Sciences Naturelles d’Espagne qui a dirigé l’étude.

Certains scientifiques affirment que le changement climatique est le responsable de cette extinction alors que d’autres prônent la théorie proposée par le scientifique Paul Martin de l’Université de l’Arizona en 1967 selon laquelle les hommes armés d’armes primitives ont dévasté les populations de mammouths qui n’avaient jamais auparavant rencontré d’être humains.

Déterminer laquelle des deux causes probables de l'extinction des mammouths a joué le plus grand rôle est quelque chose de très difficile.

L’équipe du scientifique espagnol a comparé un modèle climatique avec des fossiles collectés à différents moments du temps entre -4000 ans et -124000 ans pour analyser le rôle des humains et le rôle du changement climatique dans l’extinction des mammouths laineux.

Leur étude a montré que le changement climatique a poussé les animaux qui vivaient dans la toundra froide et sèche au bord de l’extinction quand les hommes sont entrés dans leur habitat très réduit à la Sibérie Arctique il y a 6000 ans.

Les chercheurs ont estimé qu’étant donné la population de mammouths à l’époque les hommes n’avaient qu’à tuer un animal tous les trois jours pour faire totalement disparaître l’espèce.