Le phoque rubané d’Alaska bientôt protégé ?

L’agence affirme que le cas des phoques rubanés, connus pour leurs anneaux noirs et blancs sur leur fourrure, doit nécessairement être revu parce que les animaux ont besoin de la mer de glace pour donner naissance à leur progéniture et pour se reposer.

« Les phoques rubanés dépendent de la mer de glace dans la Mer Bering pour des évènements importants de leur vie au printemps » a déclaré John Bengtson, directeur du Laboratoire National pour les Mammifères marins du Service National pour la Pêche Marine.

L’agence étudiera le cas de trois autres types de phoques de l’Arctique, qui vivent dans les eaux glacées de l’Alaska pour déterminer si de nouvelles protections sont également nécessaires pour ces espèces.

« Cela semble prudent. Ils interagissent tous avec la glace de différentes manières » a indiqué John Bengtson.

Les phoques rubanés vivent dans les eaux entre l’Alaska et la Sibérie. A l’inverse d’autres phoques d’Alaska, qui dépendent de la glace semi-permanente dans l’Océan Arctique, les phoques rubanés dépendent entièrement de la glace qui se forme chaque hiver dans la Mer Bering et la Mer Okhotsk mais qui fond pendant l’été.

Il n’y a pas d’estimations fiables du nombre de phoques rubanés ou des autres espèces de phoques qui dépendent de la glace.

« N’importe quel scientifique spécialisé dans l’Arctique sait qu’il ne s’agit pas seulement de l’ours polaire, ni du phoque rubané. C’est l’écosystème dans son ensemble qui est menacé » a déclaré Brendan Cummings, directeur des programmes pour l’océan du Centre pour la Diversité Biologique.

Cette association a indiqué la semaine dernière au Service National pour la Pêche Marine qu’elle avait l’intention de poursuivre l’agence pour avoir manqué l’échéance pour donner sa réponse à propos de la pétition concernant les phoques rubanés. Le groupe a retiré sa menace étant donné que l’agence a lancé l’étude du cas des phoques.