Le monde devra faire attention lors du développement des biocarburants pour éviter leurs effets négatifs sur l’environnement et l’augmentation des prix de la nourriture, d’après ce qu’a déclaré le scientifique du changement climatique Rajendra Pachauri, directeur du Groupe Intergouvernemental d’Experts des Nations Unies sur l’Evolution du Climat (GIEC), qui a partagé le Prix Nobel de la paix 2007 avec Al Gore.

S’exprimant devant le Parlement Européen, Rajendra Pachauri s’est demandé si la politique des Etats-Unis consistant à transformer le maïs en éthanol pour l’utiliser comme un carburant réduirait effectivement ou non les émissions de gaz à effet de serre, responsables du changement climatique.

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La controverse ne cesse d’enfler autour de l’utilisation des cultures destinées à l’alimentation pour fabriquer des biocarburants, qui sont une alternative aux énergies fossiles traditionnellement utilisées.

Certains écologistes et hommes politiques disent que les biocarburants sont à l’origine d’une augmentation des prix de la nourriture, d’une perturbation des budgets du gouvernement et d’une augmentation du taux de déforestation au Brésil et en Asie du sud-est.

« Nous devrions faire très très attention lorsque nous trouvons des solutions de biocarburants qui ont un impact considérable sur les céréales et pourraient avoir des implications pour l’ensemble de la sécurité alimentaire » a indiqué Rajendra Pachauri, président du GIEC.

« Les questions se multiplient à propos de ce qui est en train d’être fait en Amérique du Nord, par exemple la transformation de maïs en sucre puis en biocarburants et en éthanol » a-t-il indiqué.

Les Etats-Unis sont le plus grand producteur de biocarburants au monde, et le fabriquent principalement à partir de maïs.

« Plusieurs questions ont été posées à propos de la baisse effective des émissions de gaz à effet de serre et du fait que les biocarburants ont clairement fait augmenter le prix du maïs » a déclaré Rajendra Pachauri.

Les scientifiques disent que certains types de biocarburants génèrent autant de dioxyde de carbone (CO2) que les carburants fossiles qu’ils remplacent.

Les défenseurs des biocarburants affirment cependant que les biocarburants sont la seule alternative renouvelable aux carburants fossiles et mènent généralement à des économies d’émissions de gaz à effet de serre.

Rajendra Pachauri, qui était à Bruxelles pour discuter avec les législateurs de l’Union Européenne, a déclaré qu’il était très important de chercher d’autres manières de produire les biocarburants, y compris en investissant dans la recherche et dans le développement pour transformer des matières cellulosiques en carburants liquides.