La mer de glace autour de l’Arctique a atteint des records d’épaisseur (plus fine que jamais) en septembre 2005, la fin de l’été dans l’hémisphère nord.

Le Groupe Intergouvernemental d’Experts des Nations Unies sur l’Evolution du Climat a déclaré que les températures augmentaient plus rapidement en Arctique que dans la plupart des autres régions de la planète à cause du réchauffement climatique, causé par l’utilisation de carburants fossiles par les humains.

Une eau plus sombre et la terre absorbent plus de chaleur que la glace et la neige qui réfléchissent la lumière du soleil.

« L’épaisseur réduite de la mer de glace à Hopen est en conformité avec le volume réduit général de la glace dans la Mer Barents et dans l’ensemble de l’Arctique » a déclaré Sebastain Gerland de l’Institut Polaire.

L’étude a été publiée dans le journal Geophysical Research Letters.

Les compagnies pétrolières et de gaz se tournent de plus en plus vers le nord et la Mer Barents pour trouver de nouvelles réserves.

Les scientifiques disent que le changement climatique pourrait rendre la région Arctique moins inhospitalière et les prix avoisinants les 100 dollars le baril de pétrole peuvent justifier une exploration de la région par les compagnies pétrolières malgré les coûts liés à cette exploration.

La plus grande compagnie pétrolière de la Norvège, StatoilHydro, a des activités sur le gisement de gaz de Snoehvit au sud de la Mer Barents qui a ouvert en septembre l’année dernière.

Le géant russe du gaz Gazprom détient une part de 51% de la compagnie qui prévoit de développer le grand gisement de gaz Shtokman dans l’est Arctique.