La réduction des populations de rats, de mouches, de moustiques et de cafards dans les rues de Pékin a été placée « au sommet de l’agenda » par les experts de contrôle de la vermine de la ville, pour garantir que la vermine ne soit pas un problème pendant les jeux Olympiques d’août.

Pékin est certaine de parvenir à contrôler les invasions de vermine au cours des Jeux Olympiques, et elle a embauché des experts américains et mis en place un réseau de surveillance dans toute la ville, d’après Zeng Xiaotong, responsable du contrôle des maladies au Ministère de la santé de la Chine.

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« Depuis 2005, le Beijing Loving-Motherland Sanitation Movement Committee a incité les travailleurs sanitaires et les habitants de Pékin à tuer la vermine et à améliorer leur hygiène de vie » a indiqué Zeng Xiaotong.

« Ces efforts ont largement payé » a-t-il ajouté.

Zeng Xiaotong a déclaré que la principale espèce de moustique à contaminer Pékin était du même type qui a provoqué une épidémie du Virus du Nil occidental qui avait infecté des milliers de personnes et tué des centaines d’individus aux Etats-Unis en 1999.

« C’est pour cela que nous avons invité des experts médicaux américains à Pékin pour nous aider à réaliser des travaux de prévention » a-t-il indiqué.

Le virus du Nil occidental est un flaviviridae du genre Flavivirus (qui comprend également le virus de la fièvre jaune, le virus de la dengue, le virus de l'encéphalite de Saint Louis et le virus de l'encéphalite japonaise).

Des cas humains de fièvre, liés au virus du Nil occidental, ont été rapportés en Afrique, au Moyen-Orient, en Inde, en Europe, et plus récemment sur le continent américain, où une première épidémie s'est déclarée dans la ville de New York en 1999.

La Chine est régulièrement frappée par des invasions de rats ou autres rongeurs qui détruisent les cultures, et a souvent recours à des moyens très anciens pour les contrôler.

En septembre, les autorités ont déployé près de 1000 œufs d’aigles et relâchés 200 renards élevés en captivité dans la région de Xinjiang au nord-ouest de la Chine pour contrôler une invasion de rats des champs.