Un décret en Indonésie permettant aux compagnies minières d'opérer dans les forêts tropicales pourrait conduire à une déforestation massive, d’après les déclarations d’un expert de la forêt alors que les responsables du gouvernement affirment que l’activité minière n’aura qu’un impact limité sur les forêts tropicales.
D’après un décret présidentiel publié le 4 février, les compagnies minières auront le droit de payer entre 1,8 millions et 2,4 millions de roupies (soit 200 à 265 dollars) par hectare de parcelle de forêts tropicales utilisée pour des activités telles que la construction immobilière, la construction de routes, l'exploitation minière et les décharges publiques.
Le décret a alarmé les groupes de défense de l’environnement qui s’inquiètent de la déforestation rapide en Indonésie.
Le pays a enregistré le rythme le plus élevé de déforestation dans le monde entre 2000 et 2005 d’après Greenpeace, avec une superficie de forêt tropicale équivalente à 300 terrains de football détruite toutes les heures.
Krystof Obidzinski, un chercheur du Centre pour la Recherche Internationale sur les Forêts, a déclaré que les activités minières n’avaient jamais été dans le passé un facteur important de déforestation.
« Il y a un danger et c’est regrettable mais en ce qui concerne la déforestation en elle-même, nous pensons que ce n’est pas notre principale source de préoccupation » a-t-il déclaré à propos des activités minières.
Le décret présidentiel s’applique à 13 compagnies minières qui, il y a quatre ans, ont été autorisées à reprendre leurs activités dans les zones de forêts.
Krystof Obidzinski a déclaré que la nouvelle régulation était motivée par le besoin du ministère des forêts de récupérer les revenus perdus à cause du déclin des autres activités liées à la forêt.
Bowo Satmoko, un responsable au ministère de la forêt a déclaré que jusqu’à présent seulement trois compagnies minières avaient eu le droit d’exploiter des zones de forêts.
« Les autres sont encore dans l’attente d’une approbation » a-t-il ajouté.
Il a indiqué que les permis d’exploitation minière étaient limités à 13 compagnies, même si un responsable du ministère des mines et de l’énergie avait déclaré la semaine dernière que les compagnies qui avaient obtenu des permis d’exploitation avant une loi sur la foresterie de 1999 seraient aussi éligibles.
Un autre responsable du ministère des forêts, Syaiful Anwar, a déclaré « Pour que les compagnies soient capables d’opérer dans les forêts, il y a une procédure, et c’est une procédure très difficile » a-t-il indiqué.
Un groupe de protection de l’environnement de l’Indonésie, baptisé Wahli, a collecté des dons de plusieurs centaines d’individus pour acheter plus de 3 millions de m² de terres protégées pour éviter que les compagnies minières puissent les exploiter.