Les compagnies aériennes américaines rechignent à acheter du biocarburant

« Les Etats-Unis luttent apparemment toujours avec les questions de dioxyde de carbone, donc je ne pense pas que les compagnies aériennes feront un gros effort pour acheter notre biocarburant pour avion » a déclaré Robert Do, le PDG de Solena.

« Les compagnies aériennes luttent pour rester à flot et les questions concernant le dioxyde de carbone ne les intéressent guère, à l’exception de quelques leaders de l’industrie tels que Virgin ».

Le mois dernier, un avion de Virgin Atlantic a effectué un vol depuis Londres jusqu’à Amsterdam alimenté en partie par du biocarburant. Il s’agissait du premier vol commercial de ce genre. Le fondateur de Virgin, Richard Branson a qualifié le vol « d’avancée vitale » et Robert Do de Solena a indiqué que Richard Branson s’était déjà déclaré intéressé par son produit.

« La semaine dernière, Sir Richard Branson a déclaré à notre partenaire, Rentech, que quelque soit ce que nous faisions, ils achèteraient tout » a déclaré Robert Do.

Solena collecte les gaz tels que le méthane provenant de déchets municipaux en décomposition et les liquéfie pour les utiliser comme un biocarburant pour avion. La combustion du carburant produit des émissions de dioxyde de carbone mais le processus de collecte et de production du biocarburant empêche les gaz à effet de serre des déchets d’entrer dans l’environnement.

Le syndicat des compagnies aériennes américaines, Air Transport Association affirme sur son site Internet qu’il soutient le développement de carburant alternatifs, mais croit que la technologie de charbon liquide est plus prometteuse.

Pour sa part, Robert Do pense que cette technologie permettra de diminuer la dépendance de l’industrie au pétrole brut mais sera à l’origine de plus de gaz à effet de serre que les carburants à base de pétrole.

Pour inciter les compagnies aériennes américaines à acheter le biocarburant pour avion produit par Solena, Robert Do a indiqué que sa compagnie essaierait de rendre son produit moins cher que le carburant pour avion traditionnel.

Déjà, selon lui, la compagnie peut produire du biocarburant pour avion à 2 dollars le gallon, alors que le prix actuel du kérosène est de 3 dollars le gallon.

Robert Do espère bien obtenir des subventions fédérales pour être certain que son produit restera compétitif en terme de coût.

Solena espère commencer la construction de son usine de 250 millions de dollars à Gilroy en Californie dès le début de l’année 2009 mais la production de biocarburant ne commencera pas avant 2011.