Alors que Lamborghini et Hummer se mettent à fabriquer des véhicules plus écologiques, il semble clair que les voitures écologiques sont devenues à la mode. Les fabricants de voitures à 400000 dollars et de voitures de sport ont en effet essayé de se tourner vers de nouveaux modèles plus petits et plus efficients en carburant lors du salon de l’automobile de Genève cette semaine, alors que les lois concernant la pollution se renforcent et mettent l’accent sur les voitures petites, légères et économes.
Hummer, le fabricant de camions de transport des troupes militaires américaines qui est devenu très populaire parmi les stars d’Hollywood, fait ainsi cette semaine la démonstration d’une version de son concept HX, voiture écologique qui peut rouler avec de l’éthanol, qui émet moins de gaz à effet de serre que l’essence.
La nouvelle version de la Gallardo de Lamborghini, son modèle le moins cher à 222000 dollars, est aussi conçue pour émettre moins de dioxyde de carbone et est donc présentée comme plus écologique.
Mais faire perdre 20 kilogrammes à un véhicule pouvant aller à 325 km/h est bien en-dessous des avancées radicales prises par d’autres grandes marques de l’industrie automobile telles que Toyota.
Toyota qualifie sa nouvelle iQ de voitures 4 places la plus petite au monde, son véhicule faisant moins de trois mètres de long. Les ventes de la iQ devraient commencer d’ici la fin de l’année.
« Je rêve d’une voiture qui améliorerait la qualité de l’air quand elle serait conduite, et qui permettrait une meilleure santé pour ses passagers, et qui pourrait aller partout dans le monde avec un seul plein » a déclaré le PDG de Toyota, Katsuaki Watanabe, lors du salon de Genève.
Les japonais conçoivent des petites voitures depuis plusieurs décennies mais les consommateurs en Europe achètent de plus en plus ce genre de modèles, et c’est pourquoi le Japon exporte davantage de produits en provenance d’usines low cost en Chine et en Inde.
Alors que Toyota et Suzuki avec son A-Star Concept adoptent une stratégie visant à améliorer leurs offres, la voiture du peuple de l’Inde, la Tata Nano, a eu beaucoup de succès au salon de Genève. A seulement 2500 dollars, c’est la voiture 4 places la moins chère au monde.
La marque Renault fait partie des compagnies européennes qui ont déclaré cette semaine qu’elles envisageaient de construire un modèle concurrent de la Nano.
Le fabricant chinois BYD a déclaré pour sa part qu’il souhaitait se tourner vers le marché des voitures électriques avec sa F3 DM, qui est en démonstration au salon. La compagnie a ajouté qu’elle rivaliserait avec les modèles hybrides plug-in développés par Toyota et General Motors.
« Toutes les voitures deviendront électriques d’une façon ou d’une autre » a déclaré Carl-Peter Forster, président de General Motors Europe.
« Mais nous ne savons pas encore quelle route il faut prendre pour arriver à cette destination. Il est temps que nous cessions de discuter de la façon dont nous pourrons y arriver et que nous nous mettions en route ».
Le concept Pivo en forme de bulle développé par Nissan est également électrique mais son design est encore plus radical, avec un cockpit qui tourne.
La marque Morgan de Grande-Bretagne a aussi fait la démonstration d’un modèle de voiture plus écologique, qui montre que les voitures écologiques ne sont pas nécessairement ennuyantes.
Son prototype gris métallisé LifeCar concilie une pile à combustible à l’hydrogène qui n’émet pas de pollution et offre le style d’un roadster ouvert dans la tradition des modèles de Morgan.
« Le but de la LifeCar est de démontrer qu’une voiture écologique à zéro émission peut
également être amusante à conduire » a déclaré la compagnie sur son site Internet.
Pour le groupe de protection de l’environnement Greenpeace, les fabricants automobiles ne peuvent pas changer assez rapidement. « Pendant un siècle, l’industrie automobile nous a vendu un rêve de voitures plus rapides, plus grosses et plus lourdes » a déclaré Helen Perivier.
« La crise climatique implique la création d’un nouveau rêve automobile pour ce siècle ».