Le niveau des océans pourrait diminuer dans les millions d’années à venir

Auparavant, la diminution du niveau des océans avait été estimée à 40 à 250 mètres.

« Le lit des océans est devenu de plus en profond et c’est pourquoi le niveau des mers a également chuté » a déclaré Bernhard Steinberger de l’Institut de Surveillance Géologique de Norvège, l’un des cinq auteurs d’un article publié dans le journal Science.

« Cette tendance [à la baisse] continuera » a-t-il ajouté.

Un modèle informatique basé sur une compréhension améliorée des mouvements des plaques tectoniques dans la croûte terrestre prévoit que les lits des océans seront de plus en plus profonds et que le niveau des mers pourrait diminuer de 120 mètres d’ici 80 millions d’années.

Si le niveau des mers diminuait encore, la Russie pourrait être reliée à l’Alaska par ce qui est actuellement le Détroit de Béring, la Grande-Bretagne ferait partie intégrante de l’Europe, et l’Australie et l’île de Papouasie constitueraient une seule masse terrestre.

L’étude aide à comprendre les niveaux des mers en montrant que la géologie a joué un grand rôle au cours des âges glaciaires.

« Si les êtres humains existent toujours dans 10, 20 ou 50 millions d’années, ils verront qu’à long terme le niveau des mers diminuera » a déclaré l’auteur principal Dietmar Muller de l’Université de Sydney.

Avec le temps l’océan Atlantique devrait s’agrandir et l’Océan Pacifique rétrécir.

Le taux prévu de diminution du niveau des océans est de 0,015 centimètres par siècle, ce qui n’est rien comparé aux 18 à 59 centimètres d’augmentation prévus par le Groupe Intergouvernemental d’Experts des Nations Unies sur l’Evolution du Climat (GIEC) d’ici 2100. Cette augmentation sera due au changement climatique provoqué par la combustion d’énergies fossiles par les êtres humains.

« Comparé à ce qui devrait se produire à cause du changement climatique, la diminution du niveau des océans est négligeable pour le moment » a déclaré Bernhard Steinberger. Les villes telles que Miami ou Shanghai sont menacées par l’augmentation du niveau des océans qui pourrait également balayer de la carte les îles nations de basse altitude du Pacifique.

L’augmentation des températures fait croître le niveau des mers parce que l’eau contenue dans les océans s’étend à mesure qu’elle se réchauffe, et de nombreux glaciers fondent dans les mers.