L'agriculture est un acteur important de la qualité de l’environnement du territoire rural. L'agriculture occupe 55 % du territoire national, auxquels se rajoutent 27 % de forêts. L'agriculture se retrouve ainsi au cœur de nombreux enjeux liés à l’environnement concernant les questions d'énergie, de lutte contre le changement climatique, de gestion des déchets organiques, de préservation de la qualité des sols, ...

Dans ce contexte et depuis de nombreuses années, l'ADEME (agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie) accompagne les professionnels de l’agriculture (exploitants et organismes agricoles) pour améliorer la performance énergétique et la performance environnementale des exploitations autour de cinq thèmes majeurs : réduction de la consommation énergétique, développement des énergies renouvelables, développement des filières de valorisation non alimentaire de la biomasse (bois, paille, cultures énergétiques, bioproduits, …), gestion biologique des déchets organiques et des effluents d’élevages et management environnemental, …

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Ainsi, les postes des exploitations agricoles les plus consommateurs d’énergie sont les serres, les bâtiments d’élevage et les séchoirs. Deux études engagées par l’ADEME sur les consommations d'énergie des serres et des bâtiments d'élevage viennent d'être achevées. Elles permettent d'orienter les actions à mener pour améliorer l'efficacité énergétique des exploitations.

On apprend qu’en maraîchage, l'énergie représente 22 % des coûts de production. L'étude montre une forte variabilité des consommations d'énergie selon les exploitations et identifie des pistes permettant de faire des économies d'énergie à court et long termes.

En élevage, la consommation d’énergie est très variable selon les types d’élevage et le type de bâtiments. A titre d’exemple, la consommation d’énergie en élevage laitier est d’environ 864 kWh/vache laitière/an (salle de traite et alimentation). De nombreux équipements permettent de réaliser des économies d’énergie significatives. Par exemple, les pré-refroidisseurs de lait permettent d’économiser environ 50 % de l’énergie consommée par le tank à lait. Un récupérateur de chaleur placé sur le tank à lait peut produire 60 à 70 % de l’eau chaude sanitaire utilisée dans la salle de traite.

Les actions de l’Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie dans le secteur agricole tiennent compte de ses spécificités : dispersion géographique des exploitations, intégration de l'activité agricole dans le développement des territoires et celui des filières de production, interaction de la production agricole avec d'autres secteurs comme l'industrie agroalimentaire ou la distribution.

Ainsi, l'ADEME apporte particulièrement son expertise pour des analyses environnementales globales, multicritères (consommation d'énergie, impact sur l'air, l'eau, les sols) ainsi que sa connaissance des stratégies environnementales des autres secteurs. Ces actions répondent aux orientations du Grenelle de l'environnement, estime l’ADEME.