La Corée du sud brise un tabou et achète du maïs OGM destiné à l’alimentation

Des sources commerciales ont déclaré que la décision était purement économique. Le maïs qui n’a pas été modifié coûte environ 50 dollars par tonne de plus que le maïs OGM, un facteur important quand on sait que les prix du maïs ont plus que doublé au cours des deux dernières années.

Mais cette décision de la Corée du sud a provoqué la colère des groupes de consommateurs, qui disent que l’introduction des OGM dans l’alimentation de base exposera les consommateurs à des risques potentiels pour la santé, faisant écho à la résistance de l’Union Européenne envers ce qu’elle appelle « la nourriture de Frankenstein ».

« Si les compagnies suivent cette décision du gouvernement, les groupes de consommateurs s’uniront pour faire des campagnes et boycotter les produits provenant de ces producteurs » a déclaré le porte-parole de ICOOP, le plus grand groupe de consommateur de Corée du sud.

Daesung, Doosan Corn Products Korea, Samyang Genex et Shindongbang CP –qui fournissent près de 90% du maïs et du sucre consommés par la Corée du sud- ont signé un contrat commun pour l’achat prévu en mai.

« Ils ont décidé d’acheter des OGM pour l’alimentation afin d’éviter une augmentation des prix pour les consommateurs » a déclaré une source du commerce agricole, en ajoutant que les fabricants espéraient que la question du prix aiderait à neutraliser les critiques des groupes anti-OGM.

Les gouvernements du monde entier luttent actuellement avec l’impact inflationniste de l’augmentation des prix de la nourriture et du pétrole, le maïs s’ajoutant à une longue liste de produits de base, allant des légumes au pétrole brut, dont les prix atteignent des niveaux records.

Le prix du maïs non-OGM était d’environ 150 dollars par tonne en moyenne en 2006, et a augmenté pour atteindre les 400 dollars par tonne ces derniers mois.

Eviter le maïs OGM devient de plus en plus difficile alors que les principaux producteurs cultivent des variétés OGM qui offrent des bénéfices non négligeables tels que des récoltes plus importantes ou une résistance à la sécheresse.

Les cultures mondiales d’OGM ont augmenté de 13% pour atteindre les 100 millions d’hectares en 2006, et le nombre d’agriculteurs qui plantent des cultures OGM a augmenté de 21% grâce aux bénéfices économiques, sociaux et environnementaux, d’après le Service International pour l’Acquisition d’Applications Biotech, un groupe pro-OGM.

L’essentiel des cultures OGM commerciales utilisées dans les pays riches industriels, sont transformées en nourriture pour le bétail.

Alors que les Etats-Unis sont les principaux fournisseurs de cultures biotech, les consommateurs en Europe sont très sceptiques envers cette pratique.