La moitié de la population mondiale vivra dans des villes d’ici la fin de l’anné

Alors que l’urbanisation augmente, la population rurale du monde devrait commencer à décliner dans une décennie environ, et devrait chuter pour atteindre les 2,8 milliards d’individus en 2050, par rapport aux 3,4 milliards en 2007.

Certains pays tels que l’Inde –qui abrite deux des plus grandes métropoles du monde, Bombay et Delhi qui comptent respectivement 19 et 18,8 milliards d’habitants en 2007- cherchent à ralentir ce processus d’urbanisation en encourageant le développement de zones rurales.

Malgré les problèmes que soulève l’urbanisation pour les gouvernements et les autorités locales, Hania Zlotnik, directrice de la Division pour la Population des Nations Unies, a déclaré que l’urbanisation était en général un signe d’une économie en bonne santé.

« Les gouvernements devraient être prévenus que la croissance économique est une preuve de dynamisme économique » a-t-elle déclaré.

Toujours est-il que l’intense urbanisation et l’addition attendue de huit nouvelles « méga-villes » -les villes comptant 10 millions ou plus d’habitants » d’ici l’année 2025 susciteront de nouveaux défis.

Les gouvernements devront s’assurer que les populations urbaines importantes auront accès aux services de base, et surtout aux soins médicaux, a rappelé Hania Zlotnik.

L’Asie et l’Afrique sont toujours principalement rurales mais connaîtront une croissance de leur population urbaine d’ici les prochaines décennies. Dans ces deux continents, environ 40% de la population vit actuellement dans les villes et 60 à la campagne.

Mais cette configuration change en permanence. La moitié de la population d’Afrique vivra dans des villes d’ici 2045-2050, alors que l’Asie atteindra ce point entre 2020 et 2025.

Près de 40% de la population de la Chine vit dans les villes actuellement, un chiffre qui devrait dépasser les 70% d’ici 2050, quand près de un milliard d’individus vivra dans les villes chinoises.

D’ici 2025, le centre d’investissement étranger en plein boom de Shenzhen rejoindra Pékin et Shanghai en tant que troisième méga-ville de la Chine avec 10,2 millions de personnes.

En Inde, le deuxième pays le plus peuplé, 29% de la population vit pour le moment dans des villes. Mais d’ici 2050, près de 55% de cette population devrait s’être convertie à la vie citadine.

« L’inde devrait s’urbaniser beaucoup moins que la Chine et devrait rester le pays ayant la plus grande population rurale » a indiqué Hania Zlotnik.

L’Europe continuera à se tenir à l’écart de cette tendance à l’urbanisation constatée partout ailleurs. Des 19 méga-villes répertoriées aujourd’hui dans le monde, les seules métropoles européennes sont Moscou et Istanbul.

D’ici 2025, il y aura 27 méga-villes et seule Paris devrait compléter la liste des méga-villes.