Une Arche de Noé verte ouvre ses portes dans l'Arctique

Initialement, 100 millions de graines provenant de plus de 100 pays ont été envoyées pour être préservées dans cette installation qui a coûté 10 millions de dollars et qui contient 268000 échantillons de graines, provenant chacune d’une ferme ou d’un champ différent.

« La diversité biologique est menacée par les forces de la nature et par les actions de l’homme » a déclaré le Premier Ministre de la Norvège Jens Stoltenberg lors de la cérémonie d’ouverture de l’Arche de Noé verte.

« Ce coffre-fort de graines est notre police d’assurance » contre les menaces telles que la guerre, les catastrophes naturelles ou le changement climatique, a-t-il déclaré.

Surnommée « tombeau du Jugement dernier », la caverne sur l’archipel de Svalbard au large de la pointe nord de la Norvège est un entrepôt de secours pour les graines provenant des banques génétiques du monde entier.

Les graines déposées dans cette région d’Arctique vont des aliments de base africains et asiatiques tels que le riz, le maïs, le blé et le sorgho, aux variétés européennes et sud-américaines d’aubergines, de laitues, de pommes de terre ou encore d’orge. Les variétés génétiquement modifiées ne seront pas introduites dans cette Arche de Noé verte.

« Nous aurons une collection de graines très importante ici, l’une des plus grandes au monde, et ce dès le jour d’ouverture » de l’Arche de Noé verte, a déclaré Cary Fowler, directrice du groupe Global Crop Diversity Trust, qui a financé les activités du coffre-fort de graines.

Jens Stoltenberg et le Prix Nobel de la Paix 2004, Wangari Maathai, une écologiste du Kenya, ont placé la première boîte de graines de riz dans le coffre-fort lors de la cérémonie d’inauguration en Arctique.

Jose Manuel Barroso, président de la Commission Européenne, qui était présent à la cérémonie a déclaré « Nous espérons et nous travaillons du mieux que nous pouvons pour avoir un plan de secours pour le pire des scénarios ».

Il espère que la coopération internationale pour mettre en place l’Arche de Noé verte dans l’Arctique pourra être similaire pour les efforts visant à définir un nouveau traité international pour lutter contre le changement climatique lors d’un meeting à Copenhague en 2009.

« Les conditions ici pour ce coffre-fort sont parfaites » a déclaré Cary Fowler à l’intérieur du tunnel menant aux trois chambres du coffre-fort qui seront capables d’accueillir 4,5 millions d’échantillons, soit 2 milliards de graines.

« Dans le passé, quand des accidents, des catastrophes naturelles ou des guerres se sont produits et ont détruit des échantillons, alors c’en était fini, ils étaient aussi morts qu’un dinosaure » a rappelé Cary Fowler.

« Mais nous allons mettre fin à l’extinction avec ce coffre-fort parce que nous aurons un plan B ».

Les graines déposées dans le coffre-fort en Arctique restent la propriété de leurs dépositaires, qui comprennent les plus grandes banques génétiques des pays en développement.