L’Union Européenne condamne la chasse à la baleine pratiquée par le Japon

L’Australie avait publié jeudi dernier des photographies montrant des baleines en train de se faire tuer par la flotte du Japon, ce qui avait alimenté l’indignation du public pour cette chasse qui selon le Japon est à visée scientifique.

Le Japon prévoit de chasser environ 1000 baleines de Minke et rorquals communs au cours de l’été Antarctique.

Les photos montraient une baleine de Minke adulte et son petit baleineau en train d’être remorqués sur la rampe d’un des bateaux de la flotte de chasse à la baleine du Japon, dans les eaux Antarctique. Une image montrait ce qui ressemblait aux intestins du jeune baleineau s’écoulant d’une blessure faite par un harpon.

Le Commissaire à l’Environnement de l’Union Européenne Stavros Dimas a déclaré que les images « montraient bien la réalité de la chasse à la baleine ». « Cela montre que plus que jamais l’Union Européenne doit être unie pour s’opposer à la chasse à la baleine » a-t-il déclaré dans un communiqué. « J’appelle les Etats Membres à parvenir à une position commune pour renforcer les efforts fournis pour protéger les baleines ».

Le Commissaire à l’Agriculture de l’Union Européenne Joe Borg a déclaré que les baleines étaient protégées par la Commission Internationale pour la Chasse à la baleine, et par la loi de l’Union Européenne. « La recherche scientifique ne doit pas être utilisée comme une couverture masquant la poursuite de la chasse à la baleine » a-t-il indiqué.

La Commission Européenne a travaillé pour coordonner les efforts européens pour protéger les baleines, mais étant donné que l’Union Européenne ne fait pas encore partie de la Commission Internationale pour la Chasse à la baleine, elle ne peut pas négocier au nom des états membres.

La Commission cherche à se mettre d’accord sur une position commune dans la perspective du prochain meeting de la Commission Internationale pour la Chasse à la baleine qui aura lieu en Juin.

Cette position de l’Union Européenne devra se fonder sur le moratoire actuel qui est en vigueur pour la chasse à la baleine à but commercial, sur la mise en place de réserves de baleines, et sur l’incitation à l’utilisation de méthodes non mortelles pour réunir des données scientifiques sur les cétacés.

La chasse à la baleine n’est pas autorisée dans les eaux de l’Union Européenne, mais la Norvège et l’Islande, voisins de l’Union Européenne sont les seules nations à permettre une chasse à la baleine « commerciale », malgré le moratoire de la Commission internationale pour la Chasse à la baleine.

Le Ministère de la Norvège pour les Affaires Côtières et la Pêche a déclaré vendredi qu’il avait fixé un quota de chasse à la baleine « commerciale » de 1052 baleines de Minke en 2008. Cela a été très critiqué par les groupes de protection de l’environnement.