Le phénomène climatique La Nina s’est renforcé et il y a de grandes chances qu’il continue à frapper les pays autour de la couronne Asie-Pacifique jusqu’à cet été, d’après les déclarations du Centre de Prévision Climatique du gouvernement des Etats-Unis.

Dans une mise à jour mensuelle, le Centre indique que les « conditions climatique océaniques et atmosphériques actuelles sont similaires à celles qui ont accompagné le dernier épisode fort de La Nina de 1998 à 2000 ».

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Le phénomène climatique devrait durer jusqu’au mois de juin et même s’il y a des différences considérables entre les différentes prévisions climatiques par ordinateur, environ la moitié d’entre elles indiquent que « La Nina se prolongera jusqu’à l’été dans l’hémisphère nord ».

Cela signifierait que La Nina pourrait durer jusqu’à la saison annuelle des ouragans dans l’Atlantique, qui commence le 1^er juin et dure jusqu’au 30 novembre.

La Nina, qui signifie « petite fille » en espagnol, entraîne généralement une eau plus froide que la normale dans le Pacifique équatorial, qui en retour submerge le Nord-ouest du Pacifique tout en provoquant une sécheresse dans le sud-ouest des Etats-Unis déjà très sec.

Avec le phénomène El Nino, plus connu, les eaux du Pacifique deviennent anormalement chaudes, faisant des ravages dans les modèles climatiques habituels dans la couronne d’Asie-Pacifique.

Le Centre de Prévision Climatique a indiqué que les Rocheuses, le Nord-ouest du Pacifique et les vallées de l’Ohio et du Tennessee devraient connaître des niveaux de précipitations au-dessus de la normale saisonnière. Le sud et le sud-est des Etats-Unis recevront en revanche moins de précipitations.

Le sud-est des Etats-Unis a été récemment frappé par une dure sécheresse qui a menacé de réduire les réserves d’eau dans des villes telles que Atlanta en Georgie.

Le Centre a également indiqué que des précipitations supérieures à la normale devraient submerger l’Indonésie tandis que le Pacifique central devrait connaître des précipitations inférieures à la normale. Mais une sécheresse brûlante a aussi frappé l’Australie.

La Niña est un phénomène climatique ayant pour origine une anomalie thermique des eaux équatoriales de surface (premières dizaines de mètres) de l'océan Pacifique centre et Est caractérisée par une température anormalement basse de ces eaux.

La Niña tire son nom d'El Niño dont les conséquences maritimes et climatiques engendrées par ce phénomène sont globalement l'inverse de ceux de La Niña.

La fréquence de La Niña est plus faible que celle d'El Niño et les deux événements ne semblent pas induits l'un par l'autre (seuls un tiers des cas de proximité dans le temps entre El Niño et La Niña semblent montrer une corrélation).