M&G a déjà présenté au gouvernement une évaluation de l’impact sur l’environnement de la nouvelle usine –un document clé pour obtenir les permis de construction de tous grands projets industriels en Italie-, et prévoit de commencer les travaux de construction en mai 2008.

La production de bio-éthanol de la nouvelle usine sera vendue principalement en Italie, où un grand nombre de grands distributeurs de pétrole ont promis d’augmenter les quantités de mélange avec du bio-éthanol vendus dans les stations d’essence à partir de 2008.

M&G, qui est le plus grand producteur au monde de Polyéthylène téréphtalate, un plastique utilisé pour les emballages, a lancé l’année dernière un programme de recherche visant à transformer la future usine de bio-éthanol pour qu’elle puisse produire du biocarburant non plus à partir de maïs, mais à partir de sorgho ou de canne commune qui requièrent moins de fertilisants et ne nécessitent pas d’irrigation.

Le groupe a pour but de lancer une usine de démonstration d’ici 2012 qui pourra produire annuellement 20000 tonnes de bio-éthanol fabriqué à partir de matières cellulosiques.

Un nombre croissant de scientifiques et de producteurs disent que les biocarburants de seconde génération, qui sont fabriqués à partir de cultures non comestibles et même de déchets, seront plus efficaces dans la lutte contre le changement climatique que les biocarburants traditionnels.

Guido Ghisolfi a déclaré que M&G vendrait sa technologie de deuxième génération une fois qu’elle aura été développée.

La recherche est actuellement en cours dans le monde pour développer des biocarburants de deuxième génération, mais les experts pensent qu’il faudra encore des années avant qu’ils ne deviennent commercialement viables et rentables.

Corrado Clini, président du groupe Global Bioenergy Partnership, a déclaré que le projet de M&G devrait être le plus grand projet de la sorte en Europe et aiderait l’Italie à devenir un leader de la recherche sur les biocarburants de seconde génération.