Nicolas Sarkozy a rejeté le projet de création de mine d'or en Guyane, privilégiant donc l’aspect environnement à l’aspect économique. Nicolas Sarkozy a décidé de « ne pas donner une suite favorable » au projet très controversé d'exploitation d'une mine d'or à ciel ouvert en Guyane. Cette décision sur un sujet qui avait été abordé lors du Grenelle de l'environnement a été saluée par les associations de protection de l’environnement.
La réserve naturelle des marais de KAW-ROURA créée en 1998 en Guyane, a notamment pour objectif de protéger un écosystème exceptionnel de la montagne tropicale humide, sauf à un endroit où son périmètre forme une curieuse dent creuse. Des projets d'exploitation minière y sont localisés, comme celui, très controversé, de création d’une mine d’or à ciel ouvert porté par CAMBIOR.
Des associations guyanaises de protection de l’environnement, le GEPOG, la SEPANGUY et KWATA, avaient saisi l'Etat pour lui demander le réexamen du périmètre de la réserve. L'objectif : « garantir la fonctionnalité de l'écosystème et la conservation sur le long terme et pour tous, de sa riche et fragile biodiversité. »
Pour France Nature Environnement, « l’extrême diversité biologique de la Montagne de Kaw mérite d'être enfin protégée par un classement en réserve naturelle nationale couvrant l’ensemble de son entité écologique. » « L'Etat, face à l'érosion généralisée de la biodiversité et dans sa volonté annoncée de la prioriser lors de projets d'aménagements, saura-t-il faire le choix entre sa destruction programmée ou sa conservation ? » s’interrogeait il y a quelques jours France Nature Environnement. Nicolas Sarkozy aura donc apporté la réponse attendue.
De son côté, le Fonds mondial pour la nature (WWF) s'est réjoui de la décision de Nicoals Sarkozy sur un projet « incompatible avec la conservation de l'intégrité d'un site phare de la biodiversité de la forêt tropicale guyanaise ». Nathalie Kosciusko-Morizet, sécrétaire d’Etat chargée de l’Ecologie, s’est félicité de la décision de Nicolas Sarkozy, « qui signe l’arrêt du projet aurifère sur le site de la montagne de Kaw en Guyane. »
Pour Nathalie Kosciusko-Morizet, qui plaide pour un développement économique respectueux du patrimoine lié à l’environnement en Guyane la décision de Nicolas Sarkozy « marque un tournant historique pour la Guyane, qui a trop longtemps subi l’opposition destructrice entre impératifs économiques et impératifs écologiques ».
Nathalie Kosciusko-Morizet a par ailleurs soumis à Nicolas Sarkozy et à François Fillon « des propositions concrètes qui répondent à ces deux impératifs », qui ont pour dénominateur commun l’exploitation durable des ressources de la biodiversité : « pharmacopée, écotourisme, biocarburant de la 2ème génération, filière bois/énergie, développement maritime et aquaculture. »