Les consommateurs cherchant des voitures ou des camions légers deviennent plus sensibles quand les prix augmentent au-dessus du prix moyen national de 2,80 dollars le gallon (un gallon correspond à 4,55 litres), d’après le directeur de Edmunds.com, David Tompkins, qui a appelé ce niveau « un point tournant psychologique pour les consommateurs ».

Le prix moyen de l’essence aux Etats-Unis est de 2,98 dollars le gallon, d’après les déclarations de l’Administration de l’Information pour l’Energie. Alors que pour la première fois en trois semaines ce prix moyen était inférieur à 3 dollars le gallon, il était toutefois 81 cents plus élevé qu’il y a un an.

Les prix élevés de l’essence sont une des raisons principales du déclin des ventes de véhicules sportifs et de pick-up. La confiance des consommateurs est affaiblie à cause de la chute du marché du crédit et du ralentissement du marché immobilier, qui ont réduit les ventes de voitures aux Etats-Unis.