Les militants anti-chasse à la baleine et l’Australie n’abandonnent pas

Paul Watson et son équipage pourraient avoir à répondre aux questions de la police après leur arrivée à Melbourne, prévue le 2 février, à propos de l’abordage sur un navire japonais ce mois-ci par deux de leurs militants.

Les deux militants, l’australien Benjamin Potts et le britannique Giles Lane, ont été retenus pendant trois jours à bord du navire Yushin Maru 2 de la flotte de chasse à la baleine du Japon. Les japonais avaient qualifié cet acte de terrorisme et la police australienne avait alors lancé une enquête.

« La Police Fédérale de l’Australie n’a pas encore déterminé si elle avait la juridiction nécessaire pour enquêter » a déclaré une porte-parole du Ministre de la Justice de l’Australie, Bob Debus.

 
Le gouvernement japonais a accusé l’Australie d’être trop laxiste à propos des deux militants, le Premier Ministre Kevin Rudd ayant promis une approche plus dure contre la pratique de la chasse à la baleine des Japonais.

Le Ministre des Affaires Etrangères de l’Australie, Stephen Smith, devait se rendre au Japon jeudi pour exprimer son opposition à cette pratique tout en essayant d’éviter une querelle diplomatique avec l’un des plus grands partenaires économiques de l’Australie.

Paul Watson, qui avait menacé l’année dernière de faire couler le bateau principal de la flotte japonaise de chasse à la baleine, a déclaré que son groupe, la Sea Shepherd Conservation Society, ne s’inquiétait pas de l’enquête de la police australienne, car selon lui, il est certain que le Japon viole une loi internationale.

« Je leur ai dit d’y aller » a déclaré Paul Watson.

« Notre prochain objectif est de faire cesser les activités de la flotte de chasse à la baleine du Japon pendant encore trois semaines » a-t-il ajouté.

Le Japon prévoit de chasser près de 1000 baleines de Minke et rorquals communs pour la recherche au cours de l’été Antarctique.

Malgré un moratoire international sur la chasse à la baleine, le Japon est autorisé à pratiquer une chasse « scientifique » annuelle. Sa flotte a tué 7000 baleines de Minke au cours des vingt dernières années.

Le gouvernement de l’Australie avait envoyé un navire de patrouille et un avion pour suivre la flotte japonaise et rassembler des preuves photographiques qui appuieront un procès devant une cour internationale.