Greenpeace a déclaré samedi que son navire de protestation contre la chasse à la baleine, qui harcèle la flotte japonaise dans l’Océan Antarctique depuis quelques semaines, a pu sauver environ 100 baleines mais manque de carburant et doit retourner à quai.
« L’Esperanza a passé quatorze jours à poursuivre le principal bateau de la flotte de chasse à la baleine du Japon, le Nisshin Maru » a déclaré Greenpeace dans un communiqué.
« Sans ce bateau, les autres navires de chasse à la baleine ont été incapables de poursuivre leurs activités – ce qui a permis de faire cesser totalement la chasse à la baleine » ajoute le groupe Greenpeace.
Le flotte de chasse à la baleine du Japon, composée de six navires, a essayé par tous les moyens d’éviter les navires de protestation anti-chasse à la baleine dans l’Océan Antarctique. Deux militants sont montés à bord d’un des navires de la flotte et un autre groupe a empêché un des navires de se réapprovisionner en carburant.
Le groupe Sea Shepherd Conservation Society, dont deux membres ont abordé un navire japonais, a menacé de trouver les chasseurs et de les empêcher de chasser. Greenpeace, qui a empêché le principal navire de la flotte de chasse à la baleine du Japon de se réapprovisionner en carburant, a poursuivi sans relâche la flotte.
Les autorités de pêche et de chasse du Japon ont déclaré qu’ils essayaient d’épuiser les réserves de carburant des navires anti-chasse à la baleine avant de reprendre leurs activités.
Cela s’est avéré efficace.
L’Esperanza retournera au port en Australie dans environ dix jours, mettant fin à sa dernière tentative pour empêcher le Japon de chasser les baleines.
« Même si l’Esperanza doit retourner au port, la campagne pour faire cesser la chasse à la baleine dans l’Océan Antarctique est loin d’être terminée » a déclaré le leader de l’expédition, Karli Thomas dans un communiqué.
Le Japon prévoit de chasser près de 1000 baleines de Minke et rorquals communs pour la recherche au cours de l’été Antarctique, mais a abandonné son projet initial de chasser 50 baleines à bosse.
Greenpeace affirme que les chasseurs ont besoin d’attraper environ neuf baleines de Minke et un rorqual commun, espèce menacée, chaque jour pour atteindre leur quota, mais les militants anti-chasse à la baleine, ont perturbé ce calendrier.
Le Premier Ministre de la Nouvelle-Zélande, Helen Clark a prévenu les chasseurs japonais vendredi que les photos de surveillance de la flotte révélant leur localisation seraient publiées si leurs navires pénétraient dans les eaux Antarctique de la Nouvelle-Zélande.
Malgré un moratoire sur la chasse à la baleine, le Japon est autorisé à pratiquer une chasse annuelle « scientifique », dans le but d’étudier les baleines.
Sa flotte a tué 7000 baleines de Minke au cours des vingt dernières années.