Le gouvernement des Etats-Unis a décrété mardi que la nourriture provenant des animaux clonés et de leurs progénitures était aussi bonne à manger que la nourriture provenant d’animaux normaux, ce qui ouvre la porte à l’introduction de la viande et du lait provenant d’animaux clonés dans la chaîne alimentaire.
« L’évaluation extensive des données disponibles n’a pas identifié de risques qui pourraient indiquer que la consommation de nourriture provenant d’animaux clonés soit dangereuse pour la santé » a déclaré la FDA (Food and Drug Administration).
La FDA, après avoir examiné 700 études, avait décrété en 2006 qu’elle n’avait pas assez de faits pour prendre une décision à propos de l’autorisation de la commercialisation de viande provenant de moutons clonés.
Le décret a été le dernier revirement d’un débat de plus de deux ans à propos de la technologie de clonage, dont les défenseurs disent qu’elle permettra de fournir aux consommateurs une nourriture de haute qualité en répliquant des animaux de première qualité qui peuvent donner naissance à une progéniture nombreuse.
L’industrie du clonage, composée jusqu’à présent d’une petite poignée d’entreprises, prévoit que ce seront les progénitures des animaux clonés, et non les clones eux-mêmes –beaucoup plus coûteux- qui fourniront la viande et le lait aux consommateurs américains.
Il y a actuellement 570 animaux clonés aux Etats-Unis, mais l’industrie du bétail a jusqu’à présent suivi une interdiction volontaire sur la commercialisation de la nourriture provenant d’animaux clonés.
Même si la FDA a annoncé sa décision finale, le Département de l’Agriculture a demandé à l’industrie du clonage de prolonger cette interdiction sur la vente de produits provenant d’animaux clonés pendant une période de « transition » qui devrait durer au moins plusieurs mois.
L’interdiction ne s’appliquera pas à la viande et au lait provenant de la progéniture des animaux clonés, d’après un porte-parole du Département Américain de l’Agriculture.
Il faudra quatre ou cinq ans supplémentaires avant que les consommateurs américains puissent acheter de la nourriture dérivée d’animaux clonés à grande échelle, puisqu’il faut d’abord que les animaux soient clonés, qu’ils arrivent à maturité puis qu’ils donnent naissance à une progéniture utilisée alors pour l’alimentation.
Alors que les résultats de la FDA sont une bénédiction pour l’industrie du clonage, le sujet reste très controversé même parmi les producteurs de nourriture et est une idée inimaginable pour de nombreux consommateurs américains.
Certaines compagnies alimentaires américains s’opposent au clonage car elles pensent que les consommateurs bouderont les biens qui auront un lien avec la technologie de clonage.