Etats-Unis : un tiers des céréales consacrées à la fabrication d’éthanol

Les agriculteurs, qui espèrent bien récolter les fruits de cette nouvelle tendance, devraient faire pousser 30% de leurs cultures de céréales l’an prochain pour les vendre aux raffineries –toujours plus nombreuses- qui font de l’éthanol à partir du maïs, d’après les résultats de Lester Brown, président de Earth Policy Institute, une organisation environnementale américaine.

Lester Brown est contre l’utilisation des céréales alimentaires pour fabriquer du carburant.

« Le prix des céréales dépend désormais du prix du pétrole » a déclaré Lester Brown.

En conséquence selon lui, les prix des volailles, du bœuf et du porc augmenteront également, ainsi que ceux des produits dérivés, parce que le maïs est l’un des principaux aliments que les agriculteurs donnent à ces animaux.

« Nos réfrigérateurs sont remplis de maïs » a indiqué Lester Brown. Par exemple, les prix de la nourriture représentent près de 40% du prix de la volaille.

La pression exercée par l’éthanol sur les prix de la nourriture ne fera qu’empirer selon Lester Brown, alors qu’une nouvelle loi sur l’énergie édictée le mois dernier prévoit une augmentation considérable de la production d’éthanol aux Etats-Unis, puisqu’elle doit passer de 40 milliards de litres cette année à 160 milliards de litres en 2022.

« Peu à peu nous allons voir les voitures commencer à rivaliser avec les individus pour l’approvisionnement en céréales dans le monde » a indiqué Lester Brown. Nous pourrions voir un consommateur se révolter dans ce pays ».

Lester Brown affirme qu’un véhicule utilitaire sportif (SUV aux Etats-Unis) équipé d’un réservoir de 110 litres et rempli avec de l’éthanol utilise une quantité de céréales (soit environ 254 kgs de céréales) suffisante pour nourrir une personne moyenne pendant un an.

Cependant, l’Association pour les Carburants Renouvelables, un groupe commercial qui est en faveur des producteurs d’éthanol, affirme que la demande de maïs pour l’éthanol n’a pas un effet très important sur les prix de la nourriture.

Le groupe cite les données du gouvernement qui montrent que les coûts du travail représentent environ 38 cents de chaque dollars dépensé dans la nourriture, l’emballage, le transport, l’énergie, la publicité et les profits représentant 24 cents. Ainsi, seulement 19 cents peuvent être attribués au coût de la nourriture, telle que les céréales et les graines oléagineuses, d’après le groupe.