Une nouvelle génération de centrales nucléaires en Grande-Bretagne

Déjà les pays tels que la France et la Finlande construisent de nouvelles centrales nucléaires, et aux Etats-Unis les compagnies ont commencé à remplir des dossiers de candidature, reflétant l'idée actuelle selon laquelle l’énergie atomique est une partie de la solution aux problèmes énergétiques mondiaux.

Les compagnies nucléaires disent qu’elles pourront construire de nouvelles centrales fonctionnelles en 2017, ce qui pourrait aider le gouvernement de la Grande-Bretagne à atteindre son objectif pour 2020 de réduction de ses émissions de dioxyde de carbone pour lutter contre le changement climatique.

« C’est une bonne nouvelle qu’une décision soit enfin prise. La Grande-Bretagne a besoin de réduire ses émissions de gaz à effet de serre, tout en garantissant toujours l’approvisionnement de ses citoyens en électricité chaque jour » a déclaré Peter Willimas, vice-président du Royal Society, une académie scientifique britannique indépendante.

« Pour réaliser cela, nous devons dépendre de plusieurs technologies, y compris l’énergie nucléaire. Il reste néanmoins à résoudre des questions clés concernant la sécurité et la sûreté » a-t-il indiqué.

Le feu vert donné par le gouvernement à cette nouvelle génération de centrales nucléaires devrait être accompagné d’un projet de Loi sur l’énergie qui sera rapidement soumise au vote au Parlement, ainsi que d’un projet de Loi sur le changement climatique et d’un projet de loi sur la Planification.

Cet ensemble de lois formera le fondement de la nouvelle politique du gouvernement en matière d’énergie et sur le changement climatique pour les prochaines décennies.

Les britanniques sont divisés sur la question du nucléaire : 44% d’entre eux pensent en effet que les compagnies devraient pouvoir investir dans la nouvelle génération de centrales nucléaires, alors que 37% affirment le contraire.

Le secrétaire au commerce, John Hutton, qui annoncera la décision du gouvernement au Parlement, a mis l’accent sur l’importance de la mise en place d’une large gamme de sources d’énergie, ce que beaucoup interprètent comme un vote en faveur de l’énergie nucléaire.

Le Premier Ministre Gordon Brown a promis la semaine dernière de « prendre les décisions difficiles à prendre en ce qui concerne la sécurité énergétique ».

Edward de Rivaz, directeur exécutif de EDF Energy, a déclaré que le gouvernement devait tout faire pour emporter l’adhésion de l’opinion publique sur la question du nucléaire, étant donné les nombreuses inquiétudes à propos de l’endroit où les centrales nucléaires seront construites et sur la façon dont les déchets radioactifs seront traités.

Près de 18% de l’électricité consommée par la Grande-Bretagne est produite par l’énergie nucléaire, mais la dernière centrale nucléaire existante du pays devrait être fermée d’ici 2035. Les analystes disent que les sources renouvelables d’énergie ne suffiront pas à remplacer ces centrales nucléaires.